出了酒肆的院子，蒋峰达领了六皇子走在前头，康老先生一幅教书先生的模样，和两人并行，韵嬷嬷和秦医婆把秦念西夹在中间，缀在三人身后，往街那头过去。

路上还有同路赶去看热闹的，竟有认识蒋峰达的，上前打了招呼，又笑问了“这么俊的哥儿姐儿，可是第一回见，这是哪里来的贵客。”

蒋峰达只极有分寸解释称是内子家的亲眷，没见过官老爷升堂，跟着去瞧瞧。

不过几句话功夫，便转过一个街角，到了内街上，打眼便瞧见了县衙，外头已经挤了不少人，要插进去，只怕极其艰难。

蒋峰达想了想，召了个跟来的管事吩咐了几句，那管事转到角门那处，不知道走了什么门子，将让衙门里的小吏开了角门，把众人放了进去，越过一小片空地，穿过一处小门，几个人极不起眼地一个挨一个，从墙根摸进了堂上，再慢慢挤入了人堆里。

韵嬷嬷一个顶好几个，在斜角处，借着根柱子，跟蒋峰达悄悄挡在六皇子和秦念西身后，避免二人被冲撞到。

刚刚站定，便有差爷分两班带了人进来，喊了威武，县老爷后头跟着个刑名师爷便上了堂。

走完一堆流程之后，县老爷见那被打的汉子，跟滩烂泥一样瘫在地上，问十答一，眉头便紧紧蹙起，这时外围一个书生模样的人拱手朗声道：“禀告县太爷，学生徐长生，庐陵人士，身有秀才功名，外出游历至此，亲眼得见这少年当街棒打这汉子，又听闻，二人乃父子关系，光天化日，朗朗乾坤，竟有如此恶逆之事，实在有伤风化，便替这汉子写了状子击了鼓……”

县太爷招手道：“那位徐秀才，你若是要替这汉子做讼师，便上堂说话，若只是打抱不平，还请不要多言。”

那徐秀才立即越过人群，站到那汉子身后，躬身拱手道：“大人明鉴，如今咱们江南西路正是客商云集之处，对此等有伤风化之事，学生责无旁贷，愿替这可怜的汉子，讨个公道，治那不孝子恶逆之罪，还望大人秉公办理，以正民心。”

听得这里，站在六皇子身后的康老先生，几不可闻地微微叹了口气。

那县太爷面无表情又看向跪在地上那少年，问道：“堂下被告葛平，你可认罪。”

这时，只见那窑主越出人群，朗声道：“县尊大人，小妇人乃岑家窑窑主岑玉凤，被告葛平是我家窑厂雇工，因他本人不善言辞，请大人允准，由小妇人代为呈情。”

县太爷看了看一跪一瘫两个，点头准了。

岑玉凤站到那少年身后，行了福礼才道：“多谢大人，大人新来，可能对前事不太清楚，若是堂上有从前县衙旧人，一问便知，四年前，小妇人曾领了这葛平，到衙门里告过状，此事在这咏禾县，大约应是无人不知，无人不晓。”

县太爷回头看了眼身边的刑名师爷，那师爷便悄无声息地退了出去。

堂上那徐秀才却打断岑玉凤的话道：“大人，这位岑窑主所言，极无道理，不管前头告的什么，前任县太爷怎么判的，到底也不可能判出儿子能打老子这样的结局。”

那岑玉凤冷笑一声道：“儿子不能打老子，那儿子能打老娘吗？还把老娘打得瘫痪在床，不治身亡，这样的恶逆发生的时候，徐秀才又在哪处？这便是你前头这个披着人皮的畜生干的事。”

县太爷敲了惊堂木，打断了二人的你来我往，见到二人均不说话了，才问道：“这位岑娘子，本官问你，当时所告，是此事吗？”

岑玉凤那帕子擦拭了额上的汗水，深深叹了口气才摇头道：“大人有所不知，这恶人本也是妾身家窑厂的雇工，一家人吃饭，靠他一个人的手艺，他这手艺不错，就是喜欢打婆娘。打得他那老娘都看不过眼，替他那苦命的婆娘挡了一板凳，头上破了个窟窿不说，还撞坏了腰，便瘫在了床上。”

堂下众人议论纷纷，知道前情的都附和说这家的妇人和老娘都极可怜。秦念西却扭头扯了扯站在韵嬷嬷后头的秦医婆的衣角，示意她仔细瞧那岑娘子。

岑玉凤又接着道：“他老娘瘫在床上那两年，需要银钱请医用药，小妇人拿了这事，立逼着他写了字据，再也不打婆娘，才借钱给他帮老娘治伤。但到底是没拖住，那老娘去了以后，也不知这畜生从哪里知道，妾身拿的那字据，没有任何效用了，因为没有了苦主。他又开始变本加厉殴打他婆娘，四年前，也是这时候……”

岑玉凤当堂把葛平她娘和妹妹投水之事又细细禀了一遍，县太爷也看完了师爷去调来的卷宗，确认岑玉凤所说均无虚言，面上却是微微露出一丝愠色……

那徐秀才多次想打断岑玉凤的陈述，却被县太爷抬手止住，此刻再见县太爷面上已经挂了愠色，忙梗着脖子，面红耳赤道：“虽则岑窑主所说属实，但一案归一案，前头的苦主死的死了，自尽的自尽了，如今此案的苦主便在这处，本朝以孝治天下，父告子恶逆不孝，罪证确凿，不容抵赖。”

堂下众人尽皆对这秀才怒目相向，甚至有人高喝：“你这样的秀才，是非曲直都不分，读书读傻了吗？”

又有人摇头冷笑指责道：“这就是个从石头里蹦出来的货……”

县太爷听得众人纷纷骂那秀才，也不着急要肃静了，只等自家听着，觉得心头一口浊气，排出了不少，才拍了惊堂木。

六皇子和秦念西均替那少年有些发愁，六皇子拼命在脑子里过刑律，秦念西却直管盯着那岑娘子瞧。

待得堂下安静下来，县太爷心里有些打鼓地看了眼岑玉凤，见她虽面露嘲讽，却是一幅胸有成竹的模样，才稍稍定了定心道：“岑娘子可还有话要说？”

岑娘子冲自己带来那管事招了招手，接了那管事递过来的一个纸袋，才道：“大人，不瞒您说，上回状告这畜生没赢时，妾身便回家，细细习学了一番这刑律。妾身手里拿的这张，便是这畜生欠我银钱，无力偿还，自愿卖子，衙门应当也有备案的。”

岑娘子把那契书递了上去，却见那徐秀才，已经有些变了脸色，忍不住冲他一声冷笑。

堂下立时有人高喊：“岑娘子威武！”“岑娘子好手段！”

六皇子嘴角露出一丝笑意，康老先生也跟着点了点头，秦念西不明所以，一脸疑问看向身侧的六皇子，六皇子似是有所感应，便轻声道：“别急，应是赢了！”

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