“是你们劫走了邹家人？”

“什么叫劫？”少年看了她一眼，似乎对她的用词十分不满，语气中透出一丝鄙夷，“邹熊两家这些年在穆尔赫也没少吸金吞银，不过是些太过贪吃的黄羊，养肥了自然是要宰了的，若是放任不管，整片草原都要被啃秃了去。”

这些话一出口，这沈林林终于有了些许沈家人的模样。

原来这便是沈氏统领北方各郡的手段。若是派出族中人各州各郡地盯着，一来人手未必充足、手段未必有力，二来动静太大，少不了要触到天成的底线。

所以他们选择放任地方氏族壮大，其间明里暗里都在盯着，一旦这地方上的势力膨胀到了一定程度，便借些机缘将其一刀割喉、除个干净。被盘剥吸血的百姓们也好有些休养生息的气口，而等不了三五年，便会又有新的肥羊冒出头来，如此进入新一轮的循环。

而退开一万步来观这块肥沃土地上坐卧的沈氏，何尝不是天家养在北部的一只大肥羊？只是这肥羊头脑聪明些，懂得不将自己吃得太肥太壮，以至于刚贴上秋膘便成了国库越冬的骨肉油脂。

贪愎喜利，灭国杀身之本也。

究其根本，不过制衡之术罢了。

肖南回抬眼去瞧眼前男子的神色，他显然一早便知道沈氏的这些动作，听得这些消息面上没有半点波澜。

又或许，他一早便知沈氏会在此等他，而那传说中织带子的人就是他们即将要去见的人。

不知过了多久，四周水流声减缓，船速也慢了下来。

她借着月色向水面望去，这才知晓船只驶入了一片水域开阔地，四周可见大片的滩涂与芦苇荡，一些船身细窄的舢板在其中穿梭往复，简直比白日里的大沨渡码头看起来还要繁忙。

河岸两侧是绵延不断的杉木林，尖而高耸的树影连成一片，好似一头巨熊的兽爪与獠牙。

黑水环绕，杉树成林。

她知道这是哪里了。

“到了。”沈林林的声音从船头传来，带着几分急促，“快些下船，莫要耽搁！”

肖南回瞪了那沈林林一眼。

方才出发的时候没见他火急火燎，不知如今又是在急些什么？

丁未翔第一个下船，左右观察了一番，才将那人接下来。

肖南回紧跟其后，走到甲板边上才发现：这船与其说是靠岸，不如说是搁浅。

船与岸之间没有艞板，若要下船，便只能一脚踩进泥里。

这究竟是无意为之的待客不周、还是有意为之的下马威呢？

已经走出数十步的沈林林又在不停催促，肖南回只得挽起衣摆从船上一跃而下。

脚一落地，她瞬间便感觉到这片滩涂并非寻常河泥那般泥泞，而是松软细腻，像是某种砂岩浅滩。月色下隐约可见这片砂岩皆是一片死气沉沉的黑色，同方才经过的那片水域一样。

晃神间，几名纤夫拉着纤绳经过，他们将空了的小舟并排拉到不远处的入河口附近，那里正有一群推着泥撬的大汉将一筐筐黑黢黢的东西装上船。

那些筐约莫有半人高，里面装的东西满到冒尖，那些大汉抱起一只半只脚都陷在滩涂中，搬运完一只都要原地喘上几口。

肖南回顿了顿，突然明白过来脚下混着黑色的石滩、以至于那筐里的东西，究竟是什么了。

原来黑木二字并非真的描述那些古老杉树林的颜色，而是指某种这里特产的资源，同早前皇帝曾在马车上讲过的那种夹杂在带子里的黑色物质，是同一种东西。

那是煤炭。

阳山多赤铜，阴山多石涅。

古来煤炭便是冶金锻铁的必备资源，而金铁则是立军之本。难道这便是沈家得以从延续至今的原因么？可天成难道不知？为何不加以管束？

思索间，前方行进的几人突然停住了。

肖南回不解，可当她抬头仔细望了望才发现，前方的黑暗并非只是一片毫无生气的滩涂。

如果说牛马羊群便是再多也算不得奇景，那么眼下这番情形才算是当真难得一见。

她这辈子也没有见过如此多的鹿。

赤驼金黛，色彩不一。高矮壮瘦，体态不一。成幼牡牝，大小不一。

唯一相同的是，它们都安静地站在滩涂地上，在夜色中直直地望着他们。

成百上千头鹿，为何会同一时间看向同一个地方？

肖南回惊叹之余，便觉得有些诡异了。

啪嗒，啪嗒，啪嗒。

一阵蹄脚踏水而来的声响，那鹿群中走出一个格外高大的身影。

那是一只体型壮硕的成年牡鹿，巨大的鹿角宛如一棵小树，随着那鹿的脚步缓缓晃动着，红棕色的皮毛覆盖全身，只有鹿嘴上有一圈白色。

那鹿缓缓低下头去，没有了鹿角的遮掩，肖南回这才发现那鹿的背上还坐着一个人。

那是个身材娇小的年轻女子，装扮与沈林林几乎一模一样，只是腰间没有缠着鞭子，取而代之的是一只巨大的铜铃铛。

那沈林林上前一步，声音中透出一丝不耐烦。

“沈央央！人我带来了，快快让路！”

作者有话要说：

“林林央央，此山王名，知之却百邪。”————《地镜图》

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