少年的脸上依稀还有江湖儿女的意气风发，他的眼睛很亮，那是一种没有经受过朝堂侵染、权势倾轧的浩然之气，他的身法同李元元有七八分的相似，大开大合间气息流转如江河奔腾不息，但又有两三分的不同。

她私以为，那两三分便是夙平川独有的某种特质。一半稚气、一半真诚。

从前的时候她对他有些成见，比武切磋的时候总想着赢他，是以从未好好欣赏过他的剑法路数。如今真的好好瞧上一瞧，他的剑其实使得不错，李元元确实是个好师父。

一剑舞毕，夙平川仍立在那里，手中的剑迟迟不肯归鞘。

不远处，青衣小厮又在低声催促着。

他终于缓缓将剑送回剑鞘中，雪亮的剑身一点点吞没于鞘口中，直到最后一点光亮也消失不见。

“多谢肖大人借剑。”

她接过解甲，试图让眼下这点时光轻快些。

“左将军客气了，改日大可再切磋一二。”

他看着她，半晌才轻轻点点头。

“好。”

从初见她、到与她重逢、再到之后的出生入死，他对她的感受从懵懂变得明朗，诸多情感压抑心中，却从未骗过她。

但就在方才，他知道自己撒了谎。

再有三个月，他便要迎接自己二十岁的生辰礼了。

弱冠礼前，父亲要他做了选择。是继续留在军中，还是转而投身朝堂。说是选择，其实对他来说也并没有什么可供选择的余地。他的父亲太过了解他，知晓他孤独叛逆的心底，总还有一丝难以割舍的家族羁绊。这份羁绊中，与王府相纠缠的部分并不算重，但与梅家的却是根深蔓绕。

如今的梅家早已在朝中失去了一席之地，而天家对武将的态度在碧疆平定后必然会变得暧昧，若想不落得个兔死狗烹的下场，梅家需要尽快寻得新的庇护。

而他便是最好的庇护者。一个急需成长、还不够强大的庇护者。

他最终还是答应了父亲。

今日见过她后，便要收敛心思、结交世家、潜心为接手王府做准备。他的少年时光虽在行伍中度过，但到底还是自在的，遇见她更是最奇妙的一场梦。

只是梦总要醒来。这样的日子终究还是要结束了。

他羡慕那望尘楼的掌柜、羡慕她那已经死去的婢女、羡慕她一路走来亲近过的每一个人。他希望自己是他们中的任何一个。

可到头来，其实他们能一起走的路就只有那么长而已。

“肖大人，告辞。”

夙平川缓缓转身，终于还是踏上那条通往王宫深处的长廊。

她望着他的背阴消失在皇宫的巨大轮廓之下，仿佛注视着一只流萤就这样被黑暗所吞没。

除去燕紫，今晚她与夙平川的相逢似乎再平淡不过，但她分明又在这平淡中察觉到了一丝不寻常。

或许在那看不见的旋涡之中，苦苦挣扎求索的人不止她一个。

肖南回调转脚步，向着与夙平川向背的方向走去。

她沿着来时的路出了宫墙，没走多远，便见高耸的宫墙侧门里走出一个光点，依稀是个穿着朴素、棕脸美髯的高大汉子。

宫中卫士令可是将许束换下去了？何时出了这么号人物？

可她待再走近些才发现，对方并未佩刀剑，手中只掌了一盏油灯。

肖南回停下脚步，并不确定对方便是自己要找的人，正寻思着如何开口，那人却已自报家门。

“在下瞿星子，姑娘唤我星子便好。”

姓瞿？那岂非和郝白那家伙是亲戚？

可眼前这人......当真同郝白有些南辕北辙，而瞿家说到底还是同前朝乃至上古有牵连。

对方越是亲和，肖南回反而越是拘谨。

“星子......兄，不知我要取的东西现在在何处？”

对方爽朗一笑，让出条路来。

“东西没在我这，姑娘请随我来。”

这一回，她终于又回到了静波楼。

楼上秋风四起，她回望整个阙城，只觉得春雨绵绵和夏日蝉鸣仿佛不过昨日而已。

瞿星子在回廊中前行着，肖南回突然开口问道。

“敢问单常侍为何没在？以往出入这静波楼，都是他引路的。”

瞿星子停下脚步，伸出宽厚的手指向阑干外的三层宫墙。

她顺着对方所指的方向俯瞰过去，只见元明殿前的光明甬道上，稀稀拉拉地站了数十来人，各个穿着朝服、也无人掌灯，瞧着很是怪异。

“那些是......”

瞿星子笑眯眯地收回手，说出的话却令人提心吊胆。

“那是从今日上朝便未退朝过的朝中元老们。姑娘方才问起的单常侍，便是因此才脱不了身的。”

单将飞在元明殿？可那里不是皇帝上朝时才能进的地方吗？

一个模模糊糊的想法在脑海中生成，但她此刻另有担忧。

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