收到公文之后，赵大河可谓头痛不已

不放人，就等于公然抗衡府衙的命令，得罪了上司。

但如果放人，必然就得罪了陌子鸣，后果更加难料。

百般无奈之下，赵大河找来师爷想拿个万全的主意，最好是两边都不得罪。

结果，平素里左右逢源的师爷也束手无策。

最终只能叹息了一声劝道：“老爷，事到如今，想要两边都不得罪恐怕不可能。”

“那怎么办？”

“这就要看老爷的魄力了。”

“混帐，这都什么时候了？你还推三阻四的？有什么主意赶紧讲。”

“是是是……”

师爷赶紧应了一声。

毕竟，他与赵大河是一条船上的，可谓是一荣俱荣，一损俱损。

“大人，说句不恭敬的话，知府大人虽然是大人你的顶头上司，但也不过才五品，可陌大人可是堂堂三品。

而且，听说陌大人还是皇上身边的红人，未来封候拜相恐怕不在话下。

这么一对比，大人你说该得罪谁，不该得罪谁？”

闻言，赵大河没好气道：“你说的这些本官自然是懂的，但俗话说的好，县官不如现管。

陌大人毕竟是京官，此事一了他拍拍屁股走人，到时候府衙那边下官如何应对？

搞不好知府大人再参本官一本，说本官不服从命令，那本官的前程恐怕就彻底完了。”

“的确有这种可能，但是大人如若顺从府衙的命令把人给放了，陌大人难道会罢休？

听说陌大人可是有御赐金刀的，要是……咳！”

说到这里，师爷不由干咳了一声。

如此一说倒是令得赵大河不由想起陌子鸣所说的先斩后奏，当下里打了个寒战。

如果说砍头和罢官必须二选一，他选哪个？

于是乎一咬牙：“也罢，先不放人，本官这就上书府衙说明情况，就说是陌大人的命令在先。”

这样做或许可以脱责，但也会因此而得罪府衙。

但赵大河没办法，这已经是没有办法的办法了……

也所幸他做了这样的选择。

因为，陌子鸣依然在暗中关注此事，如若赵大河真敢放人，无论是什么样的原因必然会落得个人头落地的下场。

在这次抓捕行动中，王化成父子也被牵扯出来。

这父子二人与那些胡人之间有着不少见不得光的交易，再加上赵大河急于撇清关系，自然不会手软，直接判了王化成父子斩首之刑，并抄没其家产充公。

消息一传出，不少百姓高兴得奔走相告，甚至还有人当街放鞭炮庆祝。

借着这次的行动，赵大河多少也算挽回了一些脸面，同时也在极力弥补以下犯下的过错。

正所谓亡羊补牢，未为晚矣。

两日后，乔生终于得偿所愿，与连城正式拜堂成亲，也算是完成了之前未完成的婚礼。

夫妻二人自然没忘记陌子鸣这个大恩人，包括乔举人也是一样，派人四处寻找陌子鸣准备重重酬谢一番，结果找遍全城都未找到。

其实陌子鸣已经离开了晋宁县，继续周游四方，一边修炼一边寻找散落于民间的古籍。

这日里来到了一处小镇，听闻当地有个名叫方孟的才子文才出众，且爱好广泛，天文、地理、医学、数术、书画，可谓无所不精，家中也收藏着不少古籍。

于是乎，陌子鸣打听了一番对方的情况，然后一路找了过去。

没料，找到方孟家里时，却被其家人告之说方孟去县城吊孝去了，恐怕要等两日才会回来。

陌子鸣也不可能在小镇里干等，于是便带着白素贞与小青一起前往县城。

到了县城一问，方知死者乃是县城里的一介名儒，名叫周仲新，曾经收过不少学生，方孟乃是其最得意的一个门生。

再详细一打听，周仲新竟然是上吊自尽的。

但，其家人以及不少学生认为其死得蹊跷，很可能是被人谋杀并伪装成上吊自杀的现场，并报了官。

此事也引起了城中不少百姓的关注。

因为周仲新在县城里是个名人，且德高望众，不少百姓都很尊重他，尊称其为先生或周老。

他的死，引起了不少百姓的热议，有人为之惋惜，也有人认为周仲新为人乐观各善，家境也好，没理由自尽，恐怕真的是被人谋杀。

如此一来，倒也让陌子鸣有了兴趣，决定查一查此事的真相。

于是，让白素贞与小青自行去逛街，他自己则买了一些祭奠物品来到了周府。

陌子鸣一副书生的打扮，又拎着祭奠物品，门外的下人没有阻拦，还带着其进了设在东院的灵堂内。

进了东院，陌子鸣发现院中站着两个衙役，看样子不像是在查案，倒像是在这里值守。

烧了纸，点了香，又有下人客客气气邀请陌子鸣去前厅饮茶。

“对了，不知方孟在不在府中？”

“哦？你找方公子？”

“对！”

“哦，方公子在后院，请随小的来。”

下人换了个方向，带着陌子鸣走向后院。

一进后院，便听到了一阵呜呜咽咽的哭声，以及一个男子低声相劝的声音。

发出哭声的乃是一个老妪，看样子应该是周仲新的夫人。

另一个，应该就是方孟了。

果然，下人快步上前揖了一礼，并道：“老夫，有位公子前来吊孝，并说要找方公子。”

“哦？”

闻言，方孟抬眼瞟了过来。

陌子鸣上前揖了一礼：“在下久仰周老先生大名，偶经此地，惊闻老先生仙逝，故而前来拜祭，还请老夫人节哀。”

“多谢这位公子……方孟，老身去休息一会，你陪这位公子叙叙话。”

“嗯~”

方孟点头应了一声。

“不好意思，老身有些疲乏，公子还请自便。”

“老夫人不必多礼，身体为重。”

待到老夫人被丫环掺扶着离开之后，方孟疑惑地瞟向陌子鸣问：“不知这位兄台贵姓？找方某有何事？”

“免贵姓陌。”

“原来是陌兄……”

“听闻方兄喜欢收藏各类古籍，在下慕名前去拜访，结果你家里人说你到县城来了。

待在下到了县城之后，方才听闻了关于周老先生离世的缘由。

据说老先生是上吊自尽，但很多百姓不信，认为事有蹊跷。”

一听此话，方孟不由长长叹息了一声：“没错，直到现在师母也不信先生会自尽，认定是有人害了他。”

“这个可能理解，毕竟老夫人一时半会儿难以接受现实。”

“其实，小生也不愿相信先生会自尽，只是……”

说到这里，方孟不由皱了皱眉：“经官府再三勘察现场，包括小生与一些同窗也反复查看与调查，并没有发现什么疑点。

现在，唯一可疑的就是动机。

正如百姓所议论的那般，先生完全没有理由自尽。”

“原来是这样……正好，在下一向对奇案比较感兴趣，或许可以助你们一臂之力。”

“哦？既如此，那陌兄不妨与小生一起去现场一观。”

“那就有劳方兄了。”

“陌兄，请！”

方孟抬了抬手，带着陌子鸣一起走向位于西院的书房……

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