周围顿时一片沉默。李保宁脸上愕然。张子铨对马兮彤连使眼色。马兮彤的脸忽然红了。

她这才想起一起喝茶的人中不仅郭老汉是外人，金归燕也不知道他们进藏的真正目的，而她现在的身份是李保宁的下属，正护送李公公进藏，怎能对这位宫中红人大吼大叫呢？

见在场气氛有点尴尬，道一连忙说道：”眼下的税赋虽比故宋时轻，可过些年谁知道呢？刚才郭老不是说，过去十年，茶税从五钱涨到五贯，这样下去，再过十年，岂不就要五十贯，比故宋时还多了？“

李保宁再次愕然。马兮彤感激地朝道一看了一眼。连金归燕也在一旁点头。

“毛少侠言之有理。不仅茶课，连盐课也同样年年增税。从前海盐一引收中统钞九贯，如今已增至五十贯，不过才过去十三年而已。长此以往，着实令人堪忧。”

这时，张子铨开口了。

“自古不论天下兴亡，百姓皆苦。我等在此多说无益，我看这茶也吃得差不多了，时候不早，明天还要赶路，大家还是早点歇息为好。李公公，你看如何？”

李保宁一愣，轻轻点了点头。就这样，道一等人谢过郭老汉，起身回到自己队伍。

张子铨悄悄地对马兮彤道：“刚才你对李公公不敬......”

“我知道错了。“马兮彤打断道，”我保证今后一定以大局为重，可他刚才那样说我大宋，他自己不也是宋人？我实在气不过。“

说着，马兮彤低下头来。

张子铨叹口气道：”李公公自随德祐皇帝北狩，身陷元廷已有多年，免不了受些影响。不过你放心，等接回德祐皇帝，重立宋帜后，他自然会全心为我大宋效力。“

马兮彤点了点头。”但愿如此。“

......

第二天，两支队伍继续上路。这时已是下山途中，再转过一个山包，远方出现了一望无际的平地。金归燕说，那里就是陇右。

从陇山放眼西望，但见大地一片苍茫，几乎看不见树林，却有一座座沙丘，景象与满是庄稼地的陇山东面反差很大。

道一从未到过陇山以西，见此情景，不由心中一紧。马兮彤虽然在临潢草原待了两年，见到的草原都十分肥沃，见此情景，她也不由抽了口气。

金归燕似乎看出了两人的心思，悠然自得地说道：”别看眼前看似荒凉，陇右至河璜一带自古便盛产好马，隋唐以来，中原朝廷得陇右方能抵抗北患，失陇右后便节节败退，乃至失了天下。当初......”

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