其他人钻进来以后，我才发现圆木构造的大殿北面都是空的，大殿北面的那堵墙是两层圆木组成的木墙，入口设计精巧，中间的横木正好在重力点上，只要把固定的插销拔出，稍加用力，两层八根柱子组成的木墙就会翻起一个入口。我用油灯四处照了照，油灯虽然够亮，但是在这个地下世界，能照亮的范围十分有限，不过远处有轻微的水流声，说明昨天晚上睡觉时听到的水流声不是做梦，只是被两层圆木组成的木墙隔断听不到而已。

姬霖等我们走远，托着油灯在木墙两边的交接处找了一番，把找到的两个长约几十公分的铁钉拔了出来，整个大殿开始吱呀呀的响了起来，姬霖没敢耽搁，将手中的铁钉一扔，托着油灯像风一样向我们飘来，不等我们反应过来，大殿轰得一声从上向下坍塌了下来，一股劲风把手中的油灯吹灭，整个世界陷入了无边的黑暗。好在有准备没让手中的油灯掉到地上，我掏出打火机将油灯点亮，才看清离我们有几十米的大殿已不见了踪影，代之而来的是一堆像塌方形成的乱石堆，把姬霖手中的油灯点亮后，我向着崩塌下来的乱石堆走了过去，坍塌前我听到金属落地的声响，听声音份量应该不轻。我在一块碎石下面找到了一根长约五十公分，直径约有一寸一头有帽一头尖的铁钉，像宝贝一样捡了起来。姬霖不解的问道：“你捡它何用？”。

“到时候你就知道了”。当然我只是随口一说，直觉告诉我这样的铁器总归有它的用处。我把铁钉插进腰带，抬头看了看油灯映照的几个人，说道：“我头前开路，姬霖断后，其他人在中间”。

“别着急”，姬霖叫住了我说道：“掌柜让姬虎告诉我大殿往里数百米的地方有一个深约数十丈的天然洞穴，里面储存着探洞用的物资，我想探洞的人不可能用手托着油灯，找到那个洞穴说不定能找到探洞的火把”。

我一想也是，从古到今火把都是探洞最好的照明手段，即使有强光手电的时代，探洞的人也会拿一支松明火把。使用火把不仅仅只为照明，更重要的是面对地洞中可能出现的未知生物，火把具有手电筒没有的吓阻功能，经过岔洞的时候，还可以根据火把上火苗的方向有无变化，判断岔洞是不是死胡同，也能用来感知洞里的氧气是否充足，这些都是手电筒没有的功能。

一行六人一边缓慢的向前走去，一边仔细留意两侧的洞壁。这个地下洞穴显然不是地下水侵蚀而成，应该是构造形成。洞顶离地面有五六米高，最窄处不过五六米，最宽处超过百米，很不规整。这样走停停走了两百多米，墨雨忍不住掏出了强光手电，打开后一边向前飞奔，一边不停的用手电筒照向两侧洞壁寻找可疑的洞口。姬霖知道我们的来历，看到墨雨手里的照明设备不以为意，经过两天的相处，吴彻虽然不敢确定我们是些什么人，但是心里大概有数，所以对于墨雨手中那个能发出耀眼光芒的东西也没有表现出惊异。

现代照明设备自然有它的好处，不多一会墨雨在前面一百多米的地方大声说找到了那个山洞。我们快步上前来到墨雨跟前，她用手电筒照着侧壁上的一个山洞。洞穴到了这里显得非常宽阔，目视至少有一百米宽。墨雨找到的山洞就在右侧离地面大约三米高的地方，洞口处有一个设计精巧的木制桁架上面安装了一个滑轮，洞口右侧有一部木梯。我们顺着梯子爬到洞口，看到洞中堆放的物资，才明白客栈掌柜为什么花费精力在这里安装一部滑轮绞车，绞车设计也相当精巧，不仅能把货物吊起后转向洞内，而且洞口向里还安装了一条木制轨道，可以把物品直接运到山洞深处。从山洞中堆满的装满了松脂、火把和绳索的箱子，说明地下洞穴非同一般，否则客栈掌柜不会不计成本反复探查此洞。想到这里不禁好奇的问姬霖掌柜是玄雨的什么人，为什么对地下洞穴这么感兴趣，他不停的探索一个未知的地下世界，难道只为找到一个逃生通道，作为门主有没有想过这个问题？

“客栈掌柜是玄雨西北分部的外围人员，不在核心成员之列，我只知他姓隗而不知其名。十二年前西北分部曾经上报发现了一个庞大的地下洞穴，多有奇特之处，欲探明后回报。此后便再无消息，想必就是这个洞穴”。

“可惜了”，我叹了口气说道：“这一下把西北分部和隗掌柜十多年的心血毁于一旦，继续探查下去或许真有惊人的发现”。

“或许”，姬霖看了我一眼，笑着说道：“我有一种感觉，这个洞穴的秘密他们可解不开，可能只有你们才能解开，否则西北分部和隗掌柜用了十二年时间最后只得到奇特两个字却说不出有何奇特之处”。

不知道还要走多久，每个人除了带上半个多月的干粮，就是携带足够多的火把。隗掌柜做的火把是把松脂用锅融化再把硕大的松果投入其中，直到松果被松脂浸透，松脂凝固前将松脂拿出，然后在六七公分粗的树枝顶部开一个十字形的凹坑，把浸透了松脂的松果嵌进去，这种火把照明效果好，燃烧时间长，一般松脂火把只能燃烧十分钟，我点燃了一支隗掌柜特制的松脂火把差不多能燃烧二十分钟，凭每个人携带的十几支火把，想在地下洞穴中走上几天，显然不够，还得依靠托在手里的油灯。当我看到十几箱松脂浸透的松果，眼前突然一亮，随手拔出了插在腰带中的铁钉，用尖的一端插起一个浸透了松脂的松果，放到油灯上点亮，冲姬霖得意的笑了笑，说道：“我现在知道隗掌柜的探洞行动为何无功而返，除了地下洞穴不易辨别方向，还有一个非常重要的因素就是照明跟不上，在洞穴里没有看到照明时间很长的风灯，只有火把，说明他们的思维局限于传统的洞穴探索的照明方式上，一个人即使能背上百支火把，照明时间也不会超过二十四个时辰，考虑返程的照明需要，加上又是秘密探洞，人数肯定不会很多，以十人为一组携带的火把最多能够支持他们探洞十天，火把用去一半的时候就得原路返回，否则就有可能困在洞穴里出不去”。

“所以你只想带着浸透了松脂的松果，用这个铁钉作为火把的柄，相当于携带了十倍以上的火把”，齐珏接过手中的铁钉，说道：“你说这东西自然有用，原来是想这样用”。

“当时可没有想到”，我笑着让众人将火把放下，用能找到的所有东西包裹松脂浸透的松果。看到这一幕，姬霖有点懊恼地说道：“早知道铁钉还有这个用处，就不把铁钉扔了，这样就能多一个备份”。

“一个足够”，我笑着将油灯收了起来。每个人几乎带了差不多两百个松果，我不甘心的又抄起几支成品火把，拿起放在一个箱子里摆放整齐的一盘麻绳，想了想还是放下，这种手工制作的麻绳，强度不够，而且足有二十几多斤，根本无法和背包里的那根只有五毫米粗，长约八十米，承重不少于五百公斤的登山绳可比。

一切准备妥当，我们离开存放物资的地方，向山洞深处走去，渐渐眼前的洞穴开始分叉，许多分叉的洞口有人为刻画的痕迹，经过仔细辩认，大家一致认为是隗掌柜找来的探洞之人留下的标记，说明这个岔洞他们进去过，没什么收获。走到下一个岔洞洞口的时候，我们来到一个四周都是岔洞的地方，算上我们来的这个洞口，一共有七个洞口，其中五个洞口旁边的石壁上有相同的标记，但是其中一个洞口的标记与众不同，而且是相同的标记出现了三次，说明他们至少进去了三次。看到那些留有三个标记的洞口，第一感觉就是走进去，但在进洞的一瞬间，突然觉得有点不对。六个岔洞五个被人探过，只有一个看起来最不像有出路的山洞的洞口的石壁上没有留下任何标记。隗掌柜找人探洞，找来的一定是探洞高手，即使五人一组，最少也能在山洞里走两到三天，我们离开坍塌的大殿不过三到四个小时，也就是说隗掌柜探洞都是以这个地方的岔洞为目标。想到这里我走到有三个标记的洞口用火把把石壁上三个相同的标记照亮，发现三个标记虽然相同，但是每个标记下面又刻了一些简短的文字，左边第一个标记下面刻得是入洞五日归，第二个标记下面是入洞十日归，无出口也无尽头；第三个标记下面的文字让我吃了一惊，车载火炬进，十八日归无出口无尽头。看到这些文字，我愣住了，如果这些探洞的人用手推车载着火把进去走了十八日，依然一无所获，我们进入这个洞口大概率也会一无所获。想到这里我有点沮丧，一屁股坐到地上，看到地上有几道清晰的独轮车的车辙印。

看到标记下面的这些文字，所有人心里都有一个疑问。过了好一会墨霏说道：“究竟是什么吸引隗掌柜不断探索这个地下洞穴，第二次进洞十日还没有发现奇特之处也没有发现出口，按道理说不会出现第三次用车运载火把入洞继续探索的事情。我很好奇两次探洞无果，隗掌柜还是不愿放弃，吸引隗掌柜不断探索这个地下洞穴到底是什么？”

“出去以后，我得问问这位掌柜，他想在洞里找到什么东西？”，姬霖的脸色有点难看，她叹了口气说道：“当然我们先得出去，咱们所带的食物能支撑半个多月，照明能支撑25天左右，他们走了18天都没有发现出口，咱们走上十八天也找不到出口的话，就得困死在地下洞府”。

我的大脑在飞快的旋转，从古到今从来不曾听说关中平原发现过巨大的地下洞穴系统，否则在现代地震测量技术下，这种规模的洞穴肯定能引起地震波的巨大异常，即使不用进入洞穴也能计算出洞穴的位置和规模。除非历史上存在这样一个巨大的洞穴，由于山川剧变，这个庞大的地下洞穴彻底坍塌。当然并非没有可能，人类历史上伤亡最大的地震就发生在距郦邑不远的华县，有专家分析说这是人类经历的规模最大的地震，震级高达11级。这种规模的地震完全有可能将这个地下洞穴彻底摧毁而不留痕迹。越古今在昆仑山看到墟死垣灭的石碑后也曾联想墟死垣灭的空间坍缩导致了1555年的这场大地震，顺便把这个巨大的地下洞穴系统摧毁。想到这里我莫名的有点兴奋，或许我们是这个巨大的洞穴系统毁灭前进来的最后一批客人，与其在这里沮丧，还不如想想出路。

我拿出指北针，看了一眼就傻眼了，代表北方的红色指针晃悠了几下，停在了远端。我背对着隗掌柜探索过三次的洞口，从大殿出来的时候我看过指北针，前进的方向正是红色指针指引的方向，即正北方，此时方向完全反了。我担心是不是磁场异常影响了指北针的指向，就拿着指北针转动身体，红色的指针都能晃悠悠停在同一个方向，就是我们来的洞口偏右十度左右的一个岔洞，就是那个唯一个没有被隗掌柜探索并留下标记，看起来最不可能有出路的洞口。离开储存物资的地方前行方向是指北针指示的正北，到这里的距离不会超过三千米，一路上除了查看一些岔洞，并没有转过弯，现在正北的方向完全相反，说明很难意识到刚才我们走的山洞是螺旋形，不知不觉来了个一百八十度的大转弯。

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