崂山柳树台，位于入山分道要冲，东赴九水，南下巨峰。那一带气候宜人，涧泉溶溶，林木青翠，风景奇绝。

每年于春季，柳树台的祓禊之行，已是多年习俗。丁永一担心情形有变，派孙儿国毓和招娣提前去探察。两个孩子骑马前去，很快回家来报，那一带肯定去不成了。柳树台今非昔比，那里正在破土开掘，险峻的山路极为拥堵，到处都是运输石材、木料的车马和中国苦力。

原来，德国占领胶州湾后，一些欧洲人不适应青岛的气候。德国皇家海军高级医官莱尔切提议，在崂山设立一座疗养院，供那些生病的欧洲人疗养康复和度假。德国胶澳总督府采纳了这一建议。皇家海军的勘测部门经过对胶澳租借地气候、水文、地质及适宜条件的多方考察，加上几年前德国亨利王子曾经到柳树台一带游览，对附近的风光大加赞叹，综合多因最终选定那里。

回来之后，小国毓告诉爷爷：“疗养院设计者是建设局长波耳，德国胶澳总督府正在发行的福利彩票，也在发起私人捐赠。目前，约翰·阿尔不莱希特的私人捐款最多。如果没人超过他，疗养院就会被命名为‘麦克伦堡’，因为他是麦克伦堡大公。”

“看来，咱们中国人去柳树台一带过上巳节，怕是以后都不成了！”丁永一叹了口气，道：“惯常去的祓禊之地被洋人占了，节还是要过的。三月三那天咱们去栈桥，奔天后宫方向，一路沿着海边，徐徐而行。去找个有花有草，有石有水的地方！”

“如此也好！往年拖家带口，吃喝杂用颇多，向邻居再借头驴子也不够使。”丁周氏担心这一变化扫了大家的兴，拍着手满面欢欣地道：“前海沿儿多好，也是有山有水，还近便！不仅少了舟车劳顿，也不用带太多东西。老二媳妇抱着孩子，不大方便远去。这样一来，当天去当天就回，心里也踏实。”

此事，就这么定了下来。

上巳节是一个与水有关的古老节日。

在春天，寒食、清明、上巳三个相近的传统节日之中，寒食与上巳渐渐被人们淡忘，几乎被清明掩盖，合并成了一个节日。清朝延续大明旧俗，上巳节的兰汤沐浴、曲水流觞、宴饮祭祀，已经逐渐式微。丁家上巳节的“祓禊之行”，也仅仅保留春天踏青郊游、登高戏水的习俗。起源于西周的古老习俗“曲水流觞”，本是举行祓禊仪式之后，大家坐在河渠两旁，在上流放置酒杯，酒杯顺流而下，文人墨客诗酒唱酬的一种雅事。如今，也变成了节日里操缦对诗、检验孩子们传统进学的欢庆和娱乐。

三月三，是个非常晴朗的日子。

小郡主病弱，极少出门。国毓和招娣手挽手搭成轿子，兴高采烈地抬着妹妹出了门。丁周氏担心有失，口中喊着叮嘱，紧步追了出去。丁国郡弯眉如新月，一个小巧的鼻子，雪白的脸上奇迹般地泛起淡淡的红晕。她坐在手搭轿子上，小手扶着哥哥和姐姐的手臂，一对晶亮有神的黑眼睛，用新奇的目光打量着院外的世界。章禹莲抱着女儿的薄被，念娣捧着小郡主的吃用，二人也赶紧追了出去。丁永一等老大媳妇出来后，看了看又等了一会儿，也不见老二丁廷执。他见一行人走得远了，不得不虚掩了家门，牵着马跟了上去。

言学梅本不想去，心想闲着也是无聊，游山逛景还有吃有喝，不去岂不亏了？她是个喜欢热闹的人，于是也就随着。

见了前呼后拥，言学梅心中羡慕儿女围绕，脸上露出轻蔑的神色，哼道：“还当自己真的养了个郡主！”

“大嫂见笑！”章禹莲为女儿围了薄被，道：“女儿体弱，不得不更加爱护些！”

“爱护？”言学梅哧地一声冷笑，皱眉讥讽道：“既然是郡主，怎不弄暖轿朱轮车。红盖、红帏、红幨、盖角皂缘……齐齐全全地备了，那才叫更加爱护！”

“大嫂说笑了！只因小女名中有个‘郡’字，国毓和招娣就戏称妹妹‘小郡主’，都是小孩子随便说说罢了。”

丁周氏听言学梅出言不逊，有心教训几句。她略微一想全家节日出游，莫生不快才好，神色犹豫了一下，终究没有发作。她“哼”了一声，有意提示老大媳妇，我这个当婆婆的眼没瞎耳没聋。“我知娘是向来护着老二媳妇的！”言学梅冷笑一下，走开了。

一行人到了前海沿儿。

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