如今，到山里干活回来的人，一个字都不敢多提。今年出了纰漏，山体滑落，还死了那么多人。那个知县大人想查实，也死于非命了。可见，这活计是见不得光的。

可是，人总要想法子活下去，重赏之下必有勇夫，他除了约束自家孩子不让他们进山之外，还能怎么办呢？

所以，听到刘衡提的梯田，他是真的动心了。田地却是一旦开出来，就可以子子孙孙种下去，这才是长久的立足之地啊。

他生怕刘衡看到没有人力，就将这事丢下不管了，送刘衡离开时，忍不住问了一句。

刘衡看着范里长笑了，“范老丈，如今村里没人干活，乡亲们忙活春耕之事已经捉襟见肘了，梯田之事再议吧。”

“大人，我们可以的。”范里长一听再议，急了，“大人，春耕很快就好了。您别看现在都是些老弱妇孺，大家都能干活。您看春耕不就一点没耽误吗？而且，到天冷些，外出谋生的人都回来了……大人，新野穷，咱们南苑靠山缺田地，更是穷啊，哪年没有冻死饿死的人……那梯田，老儿听着就好……”

他忍不住拉住马缰绳，说了几句实话。

刘衡本想冷他一些时候，眼看头发花白的老人眼巴巴看着自己，恨不得跪地相求。他叹了口气，不论范里长瞒了什么，他都是一个想要造福乡里、热心家乡的人，这份心是真的。

“范老丈，待春耕之后，我们再来谈谈。”刘衡给了一句话。

范里长松了口气，总算松开缰绳。

衙役们干了一天农活，一个个感觉腰酸背痛，回程走得就慢。回到县衙时，县城的城门都快关了。

到了县衙门口，刘衡看衙役们一个个有气无力的，跟颜枫说，“你去和小姐说一声，准备些酒菜，今日衙役们辛苦了，犒劳一下大家。”

一听有酒菜，衙役们腰背都挺直了些，一个个大声说“谢谢大人”，跟着刘衡走进县衙。

李县丞已经回到内衙，晚饭都吃好了，听到刘衡回来了，又匆匆赶出来迎接。

这次，颜汐整治了两桌酒菜，依然是送到前衙。

酒是街上打来的，下酒菜却是颜汐精心准备的，鸡鸭鱼肉样样都有，味道还好吃。阿大、阿二带人送酒菜过来，顺便跟大家闲聊劝酒，衙役们一口下去，只觉得人一下就精神了。

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