容谌回到京城之时，已是阳春三月，风和日暖，陌上杨柳依依，桃花绚烂。

三百锦衣卫纵马疾驰，从黄泥官道上飞奔而过。路上行人慌忙躲避，并望着腾起的滚滚烟尘，悄声议论，这是靖北王办差回来了。

“不是说下月才会返京吗？怎么这么快就回来了？”

两淮盐引案是搅动朝野的一桩大案。去岁十一月，维扬新任知府虞不清向陛下发了一封密奏，揭发两淮盐政和当地盐商勾结，二十年间侵吞盐税一千万余两白银。

皇帝龙颜震怒，派容谌率锦衣卫火速赶往维扬，和虞不清一起彻查此案。

这一查就查了三个多月。两淮盐运使被容谌先行押送回京。其他涉案官员和盐商，由虞不清继续审问。

皇宫，太极殿。

萧瓒看着风尘仆仆的容谌，面无喜色，皱眉道：“此案还没审理完，一千万两税银未悉数追缴，你赶着回来复命做什么？”

容谌眸光微沉，陛下八成是知晓他钟情柒月一事，对他提前回京很是恼怒。

他在江南，为了查案殚精竭虑，与两淮盐商巨贾、盐政官员斗智斗勇，还冒着被人刺杀的风险，整日提心吊胆，皇帝表哥却无丝毫体恤之心，见了面，连一句安抚的话都没有。

什么世袭罔替靖北王爷，什么锦衣卫指挥使，对皇帝来说，自己只是他手中一把最锋利、最好用的刀，一只被他驱使的鹰犬而已。

想他容谌再权势显赫，一人之下万人之上，也只是一介臣子，终究越不过皇权去，动摇不了皇帝的想法。

难道就这样将自己心爱的女人拱手相让，眼睁睁看着一朵明媚娇艳的牡丹，在后宫蹉跎消磨，日渐凋敝枯萎？

不，容谌决定赌一把，赌那个万分之一的可能！

哪怕赔上他毕生的荣华富贵、锦绣前程，赔上他和萧瓒的君臣之义、二十多年的兄弟情谊，他也无怨无悔，愿赌服输。

容谌躬身拱手，恭敬道：“臣有一事要面奏陛下，此事至关重大，信函来往多有不便。”

“哦，什么事？”萧瓒坐直了身子，正色道。

“据臣探查发现，两淮盐引一案牵涉大批官员，其中涉案最深、职位最高的官员已经不在江南，而在京城。”

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