杜言秋随之心生好奇，向楚凌安问道，“陈佑幼时，是曾吃过什么苦头？”

“此事说来话长。”

楚凌安轻轻站起，脚步缓慢地向前踱了几步，双手负后，眼神望向汇贤厅门外的郁郁花丛，“不知杜公子可曾听闻我汀州一带，二十多年前发生的那场惨绝人寰的水患之灾？”

杜言秋微微点头，“自然有所耳闻，不是正因此上杭百姓才会对龙王格外信奉，祈求风调雨顺，家院安宁？”

“天灾人祸致使上杭水患惨烈无比，但那场灾难的真正罪魁祸首在于人祸！倘若当年无人中饱私囊，挪占修缮江堤的资金，在入夏暴雨来临之前，及时加固江堤，即便水患真的发生，也不会造成那般惨重的后果！”

“山长所指，是那位携赃款潜逃而不知所踪的户房书吏姚斌？我在了解上杭情形时曾听人提及。”

“正是此人！”楚凌安转过身，“陈佑，正是那姚斌的外甥，也就是姚斌妹妹之子。”

“哦？”

杜言秋确实出乎意料。

他从白沙乡烧缸人陈家及吟莺口中得知，姚斌失踪后，姚家众人皆沦为过街老鼠，姚母等亲人均被赶离上杭，原本以为姚斌的妹妹与妹夫一同离去，无人提到姚斌的妹妹还有个儿子留在上杭。

又是刻意隐瞒？

想到此，杜言秋又道，“我听闻姚斌一家人逃离上杭，连他那已为人妇的妹妹也一同离去。难道只是他妹妹一人随母离开，夫家还在？”

“我本不该提起这陈年旧事牵连无辜之人，可既然杜公子问及，我若知情不言，也有些不妥。”

楚凌安缓缓地向前走回两步，“当年，那姚斌犯下不可饶恕的罪行，使得无数百姓对姚家人心生怨恨，如同熊熊烈火，难以平息。嫁到古田镇里的姚斌之妹姚珊儿，也同样无法难逃这股怒火的谴责！若非姚珊儿夫君的大哥父子亦不幸被洪水吞噬，同为受害者，她夫家也会遭到牵连，难抵这股怒火肆虐。他家大嫂随一众难民要将姚珊儿活活打死，以报丧亲之痛，不过被姚珊儿侥幸逃脱。”

“当时陈佑年仅三岁，虽留在父亲身边，但他身上却流淌着姚家人一半的血，即便是他的父亲都对他极为憎恶，若无其祖母拼命相护，陈佑恐怕是难以长大成人。陈佑一路成长的艰辛坎坷无需我过多赘述，在此逆境中，他能够考取一鸣书院，实在不易。然而，或许是天资有限，也或许是因祖母过世深受打击，陈佑接连两次科考均未中举，从此便彻底打消继续科举之念，只在一鸣书院安下心来，不声不响地做事。”

“是挺不易。”

杜言秋将手中茶盏轻轻送至嘴边，浅浅品了口茉莉花茶香。

想到自己年幼时的经历，他怎能体会不到同样受家人牵连的陈佑所承之苦？

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