薛蝌泣不成声，心想：爹爹和妈妈临死前，叫他们兄妹来投靠伯父伯母。谁知爹妈的死讯竟刺激得伯父送命！自己惶惶不安，只以为伯父一家定要怨恨自己兄妹。哪知伯父临死还记挂着他们，伯母也安慰他们。是他害了伯父伯母，若是他回了自己家就好了！

薛宝琴又说：“八闽那边语言难通。有一回，咱们去登山，爹爹问当地人哪条路好走。谁知当地人叽哩咕噜，不知说些什么。爹爹还以为是在咒我们呢，倒有些不高兴。后来那人便为我们指路，一直打手势，引我们过去，我们才看明白了。爹爹觉得方才有些失礼，偏偏因着是出来踏青，竟没带什么值钱的东西，爹爹只好向那个当地人多多作揖……”

薛老爷听着侄女讲弟弟的玩笑事，脸上挂着平静的笑容，竟就这么去了。

薛蝌颤颤巍巍地伸手探了薛老爷的鼻息，吓得跳起来，连忙跑出去叫人，口中喊着“大夫，大夫！”

等在偏厅的众人听见了动静，立马冲进内室。

几位大夫又是把脉又是瞧眼珠子，随后对视一眼，只说：“薛老爷去了。”

薛家人好似被判了死刑，眼泪和哭喊声一齐出来了。

薛家立时换上了白布，连刚出生不到三天的哥儿都穿上了麻布做的襁褓。

薛太太深受打击，哭得起不来身。

眼见有三场丧事要料理，薛蝉便说：“蝌弟，叔父和叔母的灵堂便和我爹爹放在一处吧！想必他们兄弟也是乐意的。再者，我妈妈病了，长辈们的身后事只能咱们兄弟姊妹们同心戮力了。我们三兄弟管着外边儿，内宅的这边的重担便交给宝筝和宝琴两位妹妹。大嫂子刚刚才生产，我媳妇又去料理我岳父的事儿了，倒要辛苦两位妹妹了。”

薛宝琴摇头，只说：“二哥哥说哪里话？咱们孝敬父母原是正理。诸位哥哥放心，后宅自有我和宝筝姐姐。”薛宝筝也点头应承。

众人又细细说定了个人管着哪几桩事，便分头去办了。

担子是一肩挑下来了，薛宝筝和薛宝琴却犯了难。

薛宝琴说：“祖父和祖母去世时，我还小，竟一点儿印象也没有。但消息传出去，各家必有人上门吊唁，咱们该怎么办？我却一点头绪都没有。”

薛宝筝也说：“我也没经历过丧事。不如去请了我娘来？她或许知道一二。”

薛宝琴忙说：“这却好，封夫人定然比咱们知道的多！我再叫人去把旧年的档子找出来，按着之前的例子走，想必出不了差错。”

俩姊妹有了章程，三兄弟也忙了起来。薛蟠打头，打发人去寻上好的棺木，又请人刻灵牌，还要去各处报信。

薛蝉看着要去姑苏报丧的人，沉吟半晌，便说让他略等一等。提笔写了一封信，让人一起带去给林黛玉。

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