薛蝉看着呆愣的林黛玉，轻轻一笑，替她拢了披风，又说：“起了风，赶紧回去吧！”说完便向薛太太院里走去。

院子已经熄了灯，漆黑一团。薛太太正准备休息，听说薛蝉来了，连忙吩咐人掌灯，又换了衣服，出来见儿子。

薛太太笑着说：“你这是才回来吗？这么晚了，早些回去休息才是正事，何必特意过来请安？你媳妇带着两个妹妹好似在开诗会呢。不知散了没有，你去接了她一道吧！”

薛蝉不说好，也不说不好，只是沉默着扑通一声跪在了地上。

这却把薛太太吓了一跳，她暗道不好，忙问：“出什么事了？”

薛蝉把事情一一说了。薛太太惊讶万分，痛骂薛蟠不争气，只哭得死去活来。

薛蝉又说：“这事儿不能就这样过去！一则要给哥哥一个教训，免得他将来越发不知天高地厚，惹出更大的乱子。二则，也该给兄弟姊妹们一个交代。若不是我媳妇早早让三弟去怡亲王府寻我说个清楚，等明日那起子人将折子一递上去，咱们家就完了。便是长了十张嘴也说不清楚。”

薛太太原本正在哭天喊地，听了这话，不由得犹豫起来，拿了帕子擦泪。迟疑地说：“怡亲王既然都说不碍事，还要怎么样？你哥哥知错了。他受了这么大的惊吓，想来已经受教训了。”

薛蝉叹了一口气，暗忖：妈妈果然心疼哥哥。只说：“妈妈想想爹爹，想想卯儿。若是圣上不肯抬手，咱们便要一起去见父亲。到时该如何交待呢？”

薛太太想起亡夫遗言，他千叮万嘱，命自己看好薛蟠。薛太太紧闭双眼，下定决心，咬着牙说：“来人，去，把那个逆子带来！他犯下这样的滔天大祸，我定不能轻饶了他！”又让薛蝉起来说话。

薛蟠已经完全清醒了，明白自己闯了大祸。见母亲和弟弟俱都怒气冲冲，麻溜地就跪下了。

薛太太又是好一顿排揎，将薛蟠骂得狗血淋头。薛蟠默默地受着，也不分辩。

薛蝉因问：“哥哥明知道那几位爷已经坏事了，为什么还要去赴这样的鸿门宴？随手寻个借口便能打发他们。”

薛蟠这才开口说话，“咱们家原也借过九爷的势。我不过念着当年的情分才给了他们一千两银子，又不曾应承过什么东西。谁知道他们竟然包藏祸心，将我灌醉了给我按了什么指印。若我醒着，一拳便将他们撂倒，哪里会有这样的事儿？”

薛蝉冷笑道：“就哥哥这般‘念旧情’的性子，咱们家没破产，真是辛苦大嫂子了。”

薛蟠不好意思地笑笑，又说：“我知道不该蹚这趟浑水，只是九爷看重兄弟情义，不像是坏人，我不能避之不见，不顾情谊。我听说，四十七年时，八爷曾触怒圣祖爷，九爷怀□□药，带着锁铐一路陪着八爷，愿与同罪同死。都说当今和十三爷是什么雍雍怡怡、棠棣情深，我瞧着八爷和九爷也不差。像戏文里唱的一样，是肝胆相照、刎颈之交呀！这正如我与你，若弟弟你有事，我定然拼上一切陪着你！”

薛蝉拍了桌子，厉声道：“什么情义？咱们家也没少给他们孝敬银子！夺爵圈禁你也敢心软？他是先帝的儿子，是皇子，你又是什么？他们兄弟情深，你怎么半点儿没想过会连累兄弟姊妹？”

薛蝉又叹了一口气，他宁愿薛蟠是个十恶不赦的坏种，这样他反倒能狠下心来处置薛蟠。偏偏薛蟠颇为看重情义，这倒让薛蝉束手束脚，恨铁不成钢。

      手机版阅读网址：wap.11ei.com