探春悄悄擦了眼泪，笑着说：“林姐姐别担心我，我靠的也不是早已名存实亡的荣国公府，而是平郡王府。圣上虽说是秘密立储，可现在只有两位皇子长成了。小五爷听说有些荒唐，而平郡王正是小四爷的伴读。将来，咱们都会好起来的。”

林黛玉蹙眉道：“咱们也帮不上什么忙，裙带关系终究不牢靠。”

探春便说：“正是呢！早先我便想请教姐姐。我可知道，护城河旁边新砌的石碑上有姐姐的名字呢！林慧！”

林黛玉有些害羞，又有些骄傲，脑袋抬也不是，低也不是，只是漫无目的地看向远方。斟酌地问：“你，都知道了？”

探春听了便笑，因说：“竟还是二姐姐先瞧见了，才告诉我。林姐姐也知道，她们家的五爷是行伍出身，不拘礼数，常带着二姐姐踏青看水。有一回，二姐夫便带着二姐姐去逛护城河。二姐夫说，这条河林姐夫也出了力，上头还有他的名字。二姐姐听了，便细细地看那石碑上的名字，谁知竟看见你们夫妻两人。要不是出了这一档子事儿，二姐姐又随二姐夫去了西北守边，哪里还等的到今日才问？”

林黛玉拿帕子遮脸，不确定地问：“竟还闹到二姐夫那里去了不成？”

探春连忙拉着她的手，安慰道：“姐姐安心，二姐姐没告诉二姐夫呢！只有咱们姊妹知道。”

林黛玉这才点头，又说：“此事原是阴差阳错。那时，我们二爷在怡亲王手下听令，正负责治理京城水土。我见他日夜操劳，实在辛苦，横竖我长日无事，便翻了古人治水的良方，胡乱出了主意。”

探春便笑着说：“姐姐怎么如此谦虚？既然能得怡亲王采纳，想必是极好的主意呢！后来，我自己也去瞧了一回，看得我眼热呢！”

林黛玉打趣道：“这还不好办？你如今可是南安郡王妃，若是羡慕了，何不自己请人刻一个也就是了！”

探春摇摇头，又说：“姐姐只当我是孩子呢！哄着自己玩儿有什么意趣呢？我听说姐姐在研究西洋文化，不知是个什么章程？”

林黛玉笑嘻嘻地说：“我们探丫头野心果然大呢！虽不比著书立说，却也是传播教化的善事呀！”

探春摇着林黛玉的手臂，哀求道：“好姐姐，你教教我吧！我听说西洋诸国的火器和咱们的不大一样呢，难不成那火铳有三只眼？”

说话间，马车停了，原来是薛府到了。

林黛玉见状便说：“咱们进去说吧！”探春乐意至极。

两人换了衣裳，擦了汗，喝下一盏龙井茶，这才接着说话。

探春掀开盖子见是龙井，便问：“你们从云南回来，往各处分散了不少普洱，莫不是自己不够吃了吧？”

林黛玉摇摇头，只说：“我还是更中意这龙井，到底是咱们江南的东西。”

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