往年八月的致公堂，灯火通明人声鼎沸。今年倒仍然可以看见人影绰绰，里面人却只敢切切私语。

无他，他们那位金尊玉贵的谢学政端坐台前，白皙的手指抵着额头，脸在摇摇晃晃的烛火里看不真切——谁知道他在看考卷还是睡着了！

于是众人皆不敢高谈阔论，那几个有眼力见儿的还悄悄息了几盏灯。

是以光线昏暗，阅卷的考官拿到卷子看得费劲，首先能让他们注意到的便是考生的字。

字吸引人，内容方能看进去。一位顶着半副眼镜的老学究，再连看数份无病呻吟的卷子后，终于捡着一份字迹爽利挺秀、骨力遒劲，让人有看下去的欲望了。

再仔细一看，啊，平平无奇，唯一优点是理正气足，看得出来苦学多年是个有功底的。可若全文都是这个水平，毫无灵气，必得落黜。

好在他翻开另一页，这一篇倒是深厚尔雅又切中时弊，写得极好！剩下的杂记和经义，也几乎没有错处；最后的试帖诗情真意切，虽然算不上佳作，但评个前五十也是可以的。

他连忙翻回前边儿，给这份考卷批上：“理境精深”“其气浸淫《史》、《汉》，其法则无所不备”等评语，又在传给下一位阅卷人时特地敲了敲这份卷子。生怕别人觉着这儒生第一题答得不行，就直接给废掉了。

这样过了三五日，所有卷子看完，对读官将卷子分成两摞，一摞按拟定好的名次由高到低堆叠，一摞是落选的，给他们谢学政最后过目敲定名次。

谢学政起初还自个儿翻翻，看完十几份便累了，由旁边下属给他翻页，他自个儿也就出个眼睛。

不过以他看来，后面的这些个都挺污他眼睛的，当他看到第二十四名的卷子这种感觉尤甚。这也能上榜？还二十四？

呦，那往后的卷子也不用看了呀，偏远地区的和他们国子监的差太远了。

谢学政无语到把身子坐直了，旁边下属以为他感兴趣呢，连忙往后翻翻。后边儿评语挺多，不同阅卷官换着花样儿夸他第二篇文章，他倒是觉着一般。

后边的答案也平平无奇，经义和杂文答得再好不过也是个读书死板的，倒是诗不错，化用了谢灵运的“飞鸿响远音”，他最喜欢的一句，光凭这句这人的诗就比前面十几个要强。

因此他本来还想给这位同道中人更进几名的，翻到最后交卷记录，没成想这人交卷时间竟然是倒数。

他顿时歇了心思，敷粉描眉的脸上勾勒出一抹轻蔑的笑来——他所料不错，不过如此。随即将这份卷子给落到三十七名去。

赵惟明是在放榜前两天走的。这几天他呼朋唤友四处集会好不欢乐，不仅考察一番自己合作伙伴云三姑娘的店铺给了不少建议，而且还带着两位少年收了好多山货——原来他收货的人家还记得他，有折扣呢！

这两位少年也是深受家里宠爱，打小便开始念书的。这回跟着他来，风餐露宿没叫苦，跟着收山货也放得下读书人的架子，赵惟明很满意——读书人也要吃饭嘛，无论学什么本事，养家才是根本。

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