时光匆匆，两三年一下子就过去了。已经两岁半的圆圆小姑娘在家待的无聊，看见王嫂子在厨房做晚饭，猜到两个哥哥快回来了，就拉着陈小莲到大门外去迎他们。“娘亲，快走，咱们去接哥哥！”看着玉雪可爱的女儿，陈小莲哪里舍得拒绝她，牵了她的小手就往大门外走去。

没想到左等右等，也不见人回来，要不是周父早都去接了，陈小莲都要担心孩子是不是出什么事了。周母也出来了，看着儿媳妇心神不宁的样子，就出言安慰:“就这么几步路，他们祖父又去接了，有什么可担心的？许是郭先生拖堂了，再等等马上就回来了。”说着，又扬声让王嫂先把菜温在锅里，等孩子们回来了再往外端。

这一等，就等到天擦黑，早已过了平时下学的时间。听到动静，陈小莲和周母都围了上来，正想问为什么回来这么晚，结果却被吓了一跳。两个孩子都是鼻青脸肿的，衣服烂了，头发上身上都沾满了灰尘。

“这是怎么了？跟人打架了？”听到娘亲的话，两个人都低下头去。周母早已把两个孙子搂在怀里，“哎呀，这是怎么回事啊？是哪家的混小子，把我的乖孙打成这个样子？告诉祖母，我找他家大人去！”听到周母的话，陈小莲有些无语，她也心疼孩子，但是事情还没弄清楚，怎么就断定是别人的错呢？

她看向周重阳，“你是哥哥，你来说吧！”周重阳正要开口，周瑞阳怕哥哥挨骂，却抢着说了:“娘亲，这事不怪我们，是黄家的几个小子先找事的！”“黄家的？”陈小莲和周母对视一眼，都知道是哪个黄家了，这村子里敢和自己家孩子动手的，也只有黄有福家的几个孙子了。

这时周父开了口，“我去的时候，他们俩和正和黄家的两个孙子打成一团，就把他们分开了。后来郭先生也出来了，问出来确实是他们家的先惹的事，就叫了他家大人过来，已经让那家孩子道过歉了。说起来，他家那两个伤的也不轻，郭先生就做主让各人负责各人的医药费，我看着都是皮外伤，就带他们回来了。”

陈小莲虽然心疼，但是也没法子，毕竟人家的孩子也受伤了，郭先生的处置也算公平，就先带着两个孩子去擦药换衣服了。周母犹自愤愤不平，嚷着要去找黄家的大人，被周父好说歹说才劝住。

陈小莲拉了孩子们回屋，细细问了，才知道原来其中一个孩子是黄四牛的儿子，从大人嘴里听说了当年黄四牛被周家害的打板子的事情，心里有气，就在粽子面前辱骂周家宝。这让粽子如何能忍，两人就动起手来，板栗在后面出来看到了，本来是想拉架的，没想到对方的堂哥二话不说，上去就帮他堂弟打粽子，这下板栗也忍不住了，于是四个人打成一团。

陈小莲弄清楚了来龙去脉，心情有些复杂。既恼恨黄家揪住一点小事多年不放，又欣慰于两个孩子的反应。对粽子道:“你能在外人面前维护你爹，很好，是个好儿子。”粽子没想到不仅没挨骂，还被表扬了，就咧嘴笑了起来。

陈小莲又对大儿子说:“你看到弟弟被人欺负，能上前保护他，也很好，是个好哥哥。”板栗虽然没有弟弟那么情绪外露，但是两个眼睛亮晶晶的，也抿嘴笑起来。

“不过，我还是要罚你们。”陈小莲严肃起来，“维护家人没有错，但是你们还小，万一受伤了怎么办？下次再遇到这种情况，可以去找郭先生或者回来告诉大人，总之不许你们再这么冲动。这几天就先别去上学了，每人每日写三百个大字，也算是让你们长长记性。”

两个孩子见娘亲板着脸，都有些害怕，忙乖乖应了。圆圆在一旁看了半天，虽然不大明白究竟发生了什么事，但是看起来两个哥哥似乎要挨骂了，就冲过去抱着陈小莲，“娘亲，圆圆的肚子好饿呀，哥哥们上了一天学，肯定也饿了，咱们快去吃饭饭吧？”

陈小莲站了起来，牵着圆圆的小手，往正院走去。走了几步，发现后面没人跟上了，就慢悠悠来了一句:“还不走？难道还等着我喂你们？”板栗和粽子两个得了赦令，也顾不得疼了，小跑着追了上去。

临睡前，周家宝才到家，陈小莲先去厨房热了饭菜，趁着热饭的功夫把孩子们打架的事情告诉了他。“我罚他们这几天在家里写大字，免得他们以后冲动之下再做出什么事来。”周家宝听了，没说什么，只点点头表示知道了。

吃完了饭，周家宝让陈小莲先回去看圆圆，自己则去了两个儿子的房间。两个孩子已经脱了衣服躺进被窝，听到亲爹的敲门声，虽然怕挨骂，还是去开了门。

周家宝先把两人身上的伤又检查了一遍，看到确实都只是皮外伤就放心了。又跟他们说，“今天的事，我已经听你们娘亲说了。你们干的不错，男子汉嘛，就应该是这样的，要是看到家里人被人欺负还能忍，那叫缩头乌龟！”

两人见周家宝这么说，都很开心，粽子还得寸进尺地问:“既然我们没错，那爹能不能去跟娘亲说说，别让我们写大字了？”周家宝笑着睨了他一眼，“不能！”这下粽子不干了，“为什么啊？”“你娘都说了罚你们写字，我这会儿要是给你们免了，你让你娘亲的面子往哪儿放呀？”兄弟俩互相瞅瞅，又齐齐叹了口气。

周家宝想了想，对二人说:“行了，不会让你们白挨罚的，回头我有补偿。这几天你们就乖乖听我媳妇儿的，就当给我一个面子了，行吗？”听到有补偿，两个人又精神了，“行！说话算话！”

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