盛齐三十七年，都城的冬天一如往年冷得冻骨。

西北黄沙覆雪，望京腊梅满城，护城河都结成了坚冰。

春节将至，城中家家户户挂上红灯笼，贴上春帖，热闹的喜气稍稍冲淡了持续了一个多月的寒霜。

大年三十，更夫刚敲响六更天，赶早的炭翁已经披着蓑衣、骑驴挑篓出了门。

鹅毛飞雪洋洋洒洒下了一整晚，到早也没见停，将军府前两尊石狮被雪淹了足，目光炯炯地伫立在将明未明的晨暮，望着府门前来往的行人。

年迈的炭翁骑着老驴从府门前过，留下两行蹄印，很快又被大雪淹没。

他将手拢进袖子，望了眼青黑的早天，嘟囔了句：“真冷啊……”

炭翁顺墙来到将军府的侧门，卸下驴背上驼着的木炭筐，抬手敲门：“大人，今日的木炭送到了。”

话音落下，忽听“咯吱”一声，窄小的侧门从里打开，两名年轻的仆从拿着木框出来，利落结了银钱，合力抬起木炭筐，把炭倒进了自己的筐里。

老翁在一旁眯眼数钱，数了两遍，“哎哟”一声：“大人，给多了。”

仆从道：“给你就拿着吧，今儿个大年三十，管事说图个喜庆。”

“多谢大人！多谢大人！”炭翁将空筐装回驴背，本想道句新年新喜，可想起将军府门口既没挂红也不见彩，就没多话，笑着骑驴掉头回去了。

他还得回家和家里人过年呢。

两名仆从收了炭，转头又提着扫帚出来了，搓手绕到正门前，扫门口堆了一夜的积雪。

两人手里忙活，嘴上也没闲着。

“这都三十了，你说将军今年还回来过年吗？”

“应该回吧，我看前两天宋大管家还叫他们收拾明锦堂来着呢。”

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