又是一夜小雨，破晓之后天色放晴，京都临兴碧空如洗。帝王所在，古往今来注定是纷争之地。一场叛乱，宫中的白玉石板不知染了多少人的血，如今早已被冲刷得干干净净，就像什么都没发生过。

因伤告假多时，皇帝突然宣召，萧弘是必然不能推搪的。车轮在宫门前停下，齐怀安扶他下了马车，低声问了句“能走吗？”担忧溢于言表。

京中雨后阴冷，寒气随着呼吸浸入肺里，像是牛毛细针游走于血脉之中，森然透骨，经久不化。萧弘浑身冷得厉害，从肋下延至腰间的刀伤尚未愈合，每动一下都是撕裂般的剧痛。他拉了拉身上的披风，不动声色地忍了下来。

来引路的宫人候在一旁，小心打量着他的脸色，满面焦急又不敢上前催促。

萧弘无意让人为难，拍拍怀安的手臂，回了一声“放心。”抬眸看了眼面前的巍巍宫城，轻轻推开他的扶持，随那宫人迈入了朱红的宫门。

上一次面圣是在太极殿中，接风宴上皇帝远远坐在上首，像一个遥远而冰冷的影子。此次再见天子，却是在建宁宫里。內侍监卢知年在建宁宫外等候多时了，见他来了，上前颤巍巍一礼，并不多言，径直将他引入了皇帝的寝宫。

萧弘走入建宁宫时，皇帝正倚在榻上独自望着棋盘上的残局出神。佝偻的身形，混浊的双眼，颤抖的手指……缠绵病榻已久，天子垂垂老矣，如今看起来更像是个行将就木的老人，再也不复当初太极殿上的模样。

萧弘上前跪拜。沈晟终于从棋盘上移开视线，打量起眼前的人来。派去广宁王府的太医回禀说广宁王伤势沉重，从行动间虽看不出什么，他的脸色却是苍白得厉害。许是伤得狠了，多日不退的高热熬得他消瘦了许多，身形却依旧坚韧挺拔，仿佛绵绵雪岭上一株凌霜傲雪的苍松。精雕细刻般的轮廓，还有那双黑如子夜的眼睛，都像极了记忆中的那人。如此相似，却毫无关联，几乎让人难以置信。沈晟一时出神，竟忘了让他起身。

跪拜的姿势拉扯到了未愈合的伤，等到天子让他免礼平身，萧弘已是勉强支撑了。起身时眼前猛然一黑，他微微踉跄了一下，又很快稳住了身形。皇帝身后的墙壁上挂着一幅画。画中似乎是个身披戎装的女子。太子沈德启曾说过，“孤年少时见过父皇珍藏的一幅画像。本以为画的是镇守苇泽关的平阳昭公主，现在想来，又或许不是。你像极了那画中人。”

这画中的大概就是当年的白马将军虞红莲了。

像吗？气血亏空使得他晕眩得厉害，视野模糊得看不清那画中人的容貌。这幅画为何挂在这里？就算脑子昏昏沉沉的萧弘也能猜到一切都不是偶然。这般试探，他倒反而更想知道皇帝到底为什么对这位虞将军这般讳莫如深。

“广宁王的伤可好些了？”皇帝问。

萧弘颔首道：“已恢复了许多，谢陛下关心。”

挂出这幅画像的确意在试探，然而从萧弘的反应中沈晟也看不出什么。或许面容相似真的就是巧合而已。这样想着，他又放心了一些。

“朕召你来，是为了奏章中所提之事。”皇帝说着神色一顿，目光仍停留在他身上。

萧弘这几日于病中数次上表，前前后后提了好几件事，一时也猜不出皇帝所指的到底是哪一桩。

只听沈晟继续说道：“如卿所言，贪污军款的确罪不容诛。只是当年的事情涉案者众多，牵连极广。如今叛乱刚过，朝中初见安稳，真要在此时再为当年之事大动干戈，必会再生动荡。这些道理，相信卿也都明白。”

萧弘闻言心中一冷。本以为可以借着严查叛党的东风顺势再查当年贪污军款一案，谁知皇帝又畏首畏尾，想要不了了之了。当年的事不光是尹氏，还牵扯了朝中诸方势力。将士们血战沙场，却连温饱都要遭人算计。萧弘心中不平，沉声启奏道：“陛下，当年之事在军中影响极其恶劣。若不严惩，何以定军心？何以正朝纲？”

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