子离望着仰桐庐里的梧桐树，想起去年夏天的时候自己常常爬上去偷看络之洗澡，后来给她发觉了，她就在厢房的窗户上全挂上帘子，并且嘟着嘴好几天不理他。有一天他故意说：“这么热你挂这么厚的帘子做什么？”她飞红了一张脸，一边咬着唇道：“关你什么事。”一边将他推了出去。子离莞尔一笑，仿佛咀嚼着隔世的幸福，慢慢地走了进去。
琉璃看他进来，吓了一跳，连忙拦着道：“我的爷，你还来做什么？”他道：“我明天就走了，来和她道别。”琉璃看他要往里走，拉着道：“我会和小姐说的。您的这番心意咱们领了，你就放过她，别再来叨扰了。”子离却不听，琉璃急道：“我和爷，你就为她想想吧。你一走落得干净，她可还要在这住一辈子呢！这上上下下里里外外的闲言碎语她如何受得了？闹成这样，你不知道避讳，还亲自跑了来，叫那些人再添油加醋地说出去，这不是要逼死她吗？”子离低了头，站在那里不动了。琉璃哭道：“她的心思我知道。也不知是她没福，还是你没缘，总之是凑不成一对。再容我说句赌气的话，早知今日，当初嫁谁不行呢？反正你们都姓韩。可事到如今，错了的已经错了，想挽回也不能够。一生这样长，谁也不能被谁耽误，人人都在向前走。三爷还有大好前程，若肯放过自己放过她，自有另一番天地。”她一番话发自肺腑，子离的头越发垂下。
琉璃看他没了进去的意思，正松了口气，没想到络之撩起门帘出来微笑道：“三爷来了？”她一出来，子离的眼睛就定在她身上了。她道：“听说你明天就走了？”她看子离不说话，又问：“行头都理好了吗？”她给他看得窘了，越说越快：“你从来就冒冒失失，回去叫人检查一遍，别拉下什么东西，到了荒郊野岭找谁要去！”子离道：“不用检查了，最想要的带不走，带什么都没意思。”他看络之眼底幽光一闪，就上前轻声道：“你没别的话和我说了？”络之别开头道：“没了。”子离咬着牙盯了她好一会，突然叹道：“我们――”他又望了她一眼：“刚才琉璃的话你都听见了？”她轻声道：“听见了。”子离问：“你觉得她说得有理吗？”络之顿了一刹那，子离却觉得隔了漫长的等待才听她说道：“有理。”他听完便转身离开了。
络之依旧站在门廊上，她看着太阳渐渐沉下去，知道太阳再升起来的时候便是咫尺天涯。子巽在身后说道：“进去吧，起风了。”他看她站着不动，便环住她道：“你要恨我多久呢？”络之却道：“他走了也好，在这里他不会快活。”子巽看着夕阳映在她脸上，睫毛下闪闪烁烁，她眼帘一动，一道晶莹就划了下来。子巽沉吟：“你就这么喜欢他？”他看她垂着头，眼泪还挂在脸上，就转过她身子朝她脸上吻去，好似要把她脸上的泪吻干净一样。络之给他弄疼了，推着他叫道：“你走开。”他却怒气冲冲地越来越用力，一把抱起她朝屋里走去。她猛然想起那天晚上的事，惊道：“你要干什么？”她一个挣扎拉住了桌布，桌上的杯杯碟碟就哗拉拉摔下来。琉璃跑进来道：“怎么了？”子巽脸一沉，喝道：“谁让你进来的？！”络之乘机挣脱了辖制，跳地离他远远的，口里叫道：“你别过来！”子巽依旧瞪着琉璃：“还不出去！”琉璃如何放心得下，踯躅站在那里。子巽冷笑一声，伸手就去拉络之。络之用力一推他，自己却未站稳，重重地摔倒在地。子巽想去扶她，刚伸出手，络之却抄起脚边的瓷器碎片朝他划去。
只听琉璃惊叫一声，他二人倒怔怔地杵在原地。络之看见血一滴一滴落在她白底碎花薄纱裙子上，慢慢地蔓延成一朵朵血花。她抬头看着他，只见他右手虎口上一片鲜红，大拇指与其它四指好似要裂开般。她忽发觉自己还捏着那块瓷片，吓得忙扔了老远。琉璃回过神来，忙跑过来道：“姑爷你没事吗？”子巽却看着络之，过一会微微笑道：“还好你没想杀了我。”琉璃拿了碎布给他止血，只见他虎口这里二寸左右的伤口，血肉模糊。她看他神色无异，也吃不准他心里怎样；又望了一眼络之，却还是坐在地上，失措地看着子巽的手。琉璃只好说：“我去叫人请大夫；再拿水来你姑爷洗洗伤口。”
二人对坐着，子巽笑道：“你还不起来，还想我来拉你？”他看她还坐在地上，便也坐过去。因刚才那番拉扯，她一边的发髻都松了下来，子巽伸手拿下她头上的发簪，她一缩，他道：“我只剩一只手了，你自己理理吧。”络之接了钗，只呆呆地看着。子巽坐在一旁，慢慢拿一手搂住她道：“别闹了，咱们就不能像人家夫妻一样，和和气气过日子吗？”络之听到“夫妻”二字，不觉浑身一颤。他却搂紧了些，又轻声道：“上回原是我喝醉了，是我不对。”他看她落了泪，又道：“只要你别再想着子离，咱们会过得很好，就和全天下的夫妻一样。”他这辈子大约没这么低声下气过，络之些许诧异地看着他。他看了她的眼神，有些话还是说不出口。络之轻轻道：“你为什么这么对我？”他犹豫片刻，接着道：“我要不看紧你，你又要去缠着子离了；再说你也不能坏了我们家的名声。”
第二日一早，众人便在城门给子离送行。容素交代了许多话，他看子巽在一旁站着，就对他道：“今日你倒最安静。”子巽笑道：“我说什么他也不会听。”子离因络之的事总对他淡淡的，此刻只说：“哥，我走了。”子巽点点头道：“多写信回来，母亲会想你。”子离恩了一声便翻身上马，对众人作揖道：“走了！”
等护军走远了，容素便对子巽道：“陈公病得很重，太医说不过这两天了，我想先看看他再回宫。”子巽点点头：“我先去张太医那里缝针，再和他一起去陈公那里。”容素皱眉道：“你和子离怎么了？这是他弄的吗？”子巽微笑道：“是他就好了，我们都会好过些。”
容素便一人先到陈府。陈公历来最讲礼数，容素一路走进去，他的子子孙孙都齐刷刷地跪在两旁。他是病得不能动，不然自己一定跪在最前头。容素看着这位叱诧三朝的元老如今躺在薄被之下，形容枯槁，同一般老人无异，不觉心生感慨。陈公睁开眼，模糊道：“皇上，老臣的时辰到了。”容素心中难过，看他想坐起来，便亲身去扶。陈公喘了一口气，眼睛向地上一扫，接着道：“老臣最大的遗憾，就是没得个好儿子来替自己尽忠。”地上众人都哭了起来，陈公又道：“你们轮流给皇上磕个头，就都去外面候着。”众人依言行了礼，都慢慢退下。容素道：“朕已下个旨，明儿起让贵妃陪着你。”陈公摇头道：“罢了，她回来还要别人伺候她，省省事吧。”二人顿了一会，陈公又抬起手，容素连忙握住，只听他道：“我这个曾孙女——今后还要皇上多担待。”容素连忙道是，又哽咽道：“明天我就降旨封后，也给你冲冲。”陈公却笑道：“多谢皇上的美意，只怕她担不起。她是给我宠坏了，骄横跋扈，不是做皇后的料。若没有我这把老骨头，大约连宫都入不得。我早知道宫里没人喜欢她，皇上若有此举，只怕要给人说徇私了。”容素道：“谁敢多言。”陈公微笑了一下：“我只求皇上看在我的面子上，今后贵妃——还有我那些不肖子孙——若有卤莽之处，还请皇上从轻发落。”
容素点头应允，忽想起父皇临终时也是心心念念为自己铺路，真是可怜天下父母心。陈公咳了一下：“子巽没来吗？”容素道：“没有，他一会就过来。”陈公问：“子离走了。”容素道：“走了。”陈公默然。一会他眼睛看着案几上的烟管，容素知其意，便拿了过来给他吸几口。烟雾缭绕中，陈公突然说道：“白公这次是活不成了。”容素倔强抬起下巴：“我就是要他死。”陈公微笑道：“你与先帝倒像，他年轻时也有这般意气。”容素不语，陈公道：“等你再大些，就会明白世事的复杂；不过白老鬼死就死了吧，原不是什么好人。”他又吸了一口，靠在枕垫上，看着容素道：“你让子巽去审他，想借刀杀人吗？”容素道：“是，也为子巽出口气。我从前就答应他的。”陈公微微冷笑道：“也不知谁借了谁的刀。”他默然一会，叹了一口气：“罢了，我也就不操心了。”容素道：“我知道你一直担心子巽拦权，可他总与我有点交情，我也不觉得他是那样的人。”陈公道：“他是聪明人——太聪明了，所以有些不适合为人臣子。”容素微觉疑惑，陈公又道：“若子离不走，那还好些。”容素笑道：“你不相信子巽，倒相信子离。”陈公道：“子离品性纯良，性格耿直，他虽成不了什么大谋略家，但能叫人放心。”他最后又朝烟管吸了一口，突然大咳起来。容素连忙唤人，陈公拉住他道：“皇上，先皇的临终时和你说的话你要紧记啊。”
容素离了陈府，一路闷闷回到宫中。敏公公看他心情不好，就站得远远的。谁知容素突然道：“李峥嵘不是不见了好几年了吗？怎么突然要死的时候又出来了？”敏公公一时抓不到首尾，赔笑道：“皇上说什么？奴才没听明白。”容素不耐烦道：“就是那个太医，临死前给朕逮到的。”敏公公笑道：“皇上不是派人找了好些年。这叫天网恢恢，总算给玉娘娘一个交代。”容素默然不语。一会又对他喝道：“滚下去，烦死了。”敏公公早一溜烟地出去了。
他满腹心事，第二日一大早下了朝后，就一边脱衣服一边道：“去打听一下蔡宝良住什么地方，朕要见见他。”敏公公忙到是。他人脉最广，没几天就回道：“小的打听到他在长安街住过一段日子，但具体在哪里就琢磨不定了，皇上您再等几天，等奴才打听清楚了就派人带他来。”容素却道：“不必，明日下午朕去看他。”敏公公刚要开口，容素即喝道：“不许多话！也不许告诉谁。”
这长安街是京城一处热闹之地，各类游艺杂耍，饭馆酒楼比比皆是，游客商人络绎不绝，街的尽头还有一处戏园子，晚间瞧锣打鼓地唱起来就更添热闹。容素这几日一直闷闷不乐，如今瞧了这一片繁华似锦，才微微露出笑容。敏公公乘机道：“爷，你瞧那个大块头顶的那缸水，怕是咱们最好的禁军也没如此力气。”容素白他一眼：“这叫杂艺，你懂什么！”二人在熙熙攘攘的人群中穿梭，先时几个禁军还紧跟着，不一会就松了警惕，远远地站着。忽地串出一小孩，猛地撞在容素身上，敏公公连忙拉开那孩子：“哪里来的野孩子！走路横冲直撞的！”他说话时几名禁军已走了过来。容素使了个眼色，对那孩子笑道：“不防事，下次小心点。”那小男孩乖乖道：“恩，谢谢叔叔。”说完就拔腿要走，却突然伸出一只纤纤玉手拦着道：“你走路不小心，不和叔叔道个谦？”
容素寻声望去，只见一妙龄女子，裹在一身红衣之中，眼角含情，嘴角带笑，正似嗔非嗔地看着那孩子。容素就道：“不必了，多谢姑娘好意。”那女子瞟他一眼，轻笑道：“公子是初来乍道吧。”她玉指一勾那孩子的腰带，只见一下子掉出好几个钱袋，其中还有容素那个明黄色绣着龙眼的。敏公公忙一把拾起来，叫道：“好啊，光天化日之下跑出个贼来，竟然在天子脚下犯法，还不叫人拷起来！”那孩子马上“哇”一声哭起来。那女子此时却护着那孩子了，口中讥道：“先生是天外来的吧，这种事天天有，哪里需要如此兴师动众。若非有难处，谁愿意做贼，需要对一个孩子大呼小叫吗？”敏公公奇道：“你这位姑娘倒有意思，这到底是帮谁呢？”那女子又笑了：“什么帮谁？我谁也不帮。你们拿了自己的东西快走吧，这地方不是你们该来的。”她说完打量了容素几眼，又对那孩子说：“下次再让我逮到你偷鸡摸狗，一定告诉你娘！”
那孩子却是欢天喜地跑了。两边四个禁军都看着容素，等他示下。容素却一直望着那红衣女子，一会微笑道：“为何宫里就无这等女子？”敏公公皱眉道：“爷，咱们走吧，正经人家的小姐哪会和贼混在一起？”他做了个手势，一旁禁军不敢再远离，紧紧跟着容素。
他们一行人步入一条胡同，此处却比大街上寂静。容素走到尽头，发现一间小酒纺，抬头一望，却是“蓝铃居”三个字。敏公公道：“奴才听说老蔡常上这来吃酒。”容素点点头，便命人敲门。好一会才有人来开门，来人问：“是吃酒吗？”容素笑道；“是。”他们一行人就被引了进去，小酒馆里已坐了好些人，一丫头打扮的女子道：“你们有眼福，我们家小姐好久没展舞艺了。”她才说完，就听见叮叮当当一阵清脆声，合着音乐一娉婷女子飘然而出，双手拂袖，纤腰微摆，步伐轻灵，摇曳生姿。她朝诸人一笑，妙目一扫，忽地认出了容素，但眼神也只一顿就闪过。这惊弘一瞥却叫容素却好似通了电一般，双目只在她身上流连不愿离去。他耐着性子等她跳完，又等她与别桌的客人应酬完毕，方含笑看她走向自己。蓝丹对他的凝视并不回避，她微微笑道：“公子，真巧，我们又见面了。”
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