入夜，长翎和均羽在家门口遇见，打发走佣人，各自在沙发的一个角落里瘫着。长翎看着天花板半天，转头看均羽，发现他也正望向自己，不约而同地给了对方一个苦笑。

长翎重重地“唉”了一声，两腿一蹬，起身拿了两瓶冷饮，走回沙发的时候精确地往均羽的方向做了一个抛击动作。

均羽吃痛，换了个方向把头枕在扶手上，一边把瓶子塞在枕下，一边自然而然地把腿往刚坐下的哥哥肚子上架。等长翎缓慢不断地把整瓶饮料喝完，一回头，看见均羽已经缩在沙发上睡着了。

在把这个人形大锁搬开，和坐在沙发上过一晚上之间，长翎选择伸手打开沙发背的锁扣，把沙发平放成床后向后脱身，又找了个毛毯给弟弟盖上。看着眼前毛茸茸一条的弟弟，长翎忍不住勾了勾嘴角，无声地关灯上楼。

第四星域，U122星球，锈石转运中心。

这是一个没有电力的蛮荒之地。因为锈石特殊的电磁属性，越是靠近矿源，电力设备受的影响越大。

铀均羽第一次亲身来到锈石转运场内，被眼前犹如古代纪录片一般的场景深深震撼：油灯之下，蒸汽转运系统上传来运来一块块蓝绿色原石，由穿着囚服的工人进行分拣、切割和精加工，最终装入高导磁金属容器内，运向外部世界。

油脂燃烧的气味并不好闻，铀均羽感受到喉咙的刺激，忍不住轻咳几次。何起平却好像完全融入了环境，像皇帝巡视领土一般在车间内，偶尔呵斥或问话，没有一个工人敢于抬头与他对视。

何起平挑中一块拳头大小、成色上佳的锈石，对铀均羽讲解道：“就这样的一块石头，可以让一米见方内的所有电子设备失效。数百年前人类开辟第四星域，为的就是开发锈石。现在外界有传言说，锈石是造成铀变族裔诞生的关键，完全是是本末倒置了。”

铀均羽笑着摇摇头：“五长老和七长老在这种事情上一向有默契，连一部分族民也被他们洗脑。”

“是啊，听说有人为了提高监测等级，抱着一块锈石睡觉，反而因为闹钟失效而错过了体检。”何起平配合地说起一则笑料，貌似随意地说道，“要不是锈石的民用管控太严格，我可不想放过这个挣钱的大好机会。”

铀均羽眯起眼睛，面上带笑，心中却觉得不是滋味：一块拳头大小的锈石，抵得上普通族民几年的薪水，还会给生活带来种种不便。何起平一方巨富，这种苍蝇腿上割肉的想法，居然也好意思说出口。

何起平一边把铀均羽往隔壁的休息室引，一边接着说道：“跟您说句交心话。我们几家矿业公司限制产量，真不是为了跟您和国君对着干。您也看到了，锈石几乎完全没办法机械化生产，工人不好找，从牢里租囚犯都要靠抢的，实在是增产不了啊。

“我有个朋友，要货要得急，我怎么跟他解释产量低，他就是不信，非要来我们产地看看，看完就哑巴了，这会儿正坐在休息室里生闷气呢。您要不嫌弃他那副暴发户德行，一会儿休息室里或许还能遇到。”

铀均羽眼睛亮了一下：“好啊，我现在正缺暴发户做朋友。”

休息室内没有点灯，只有点点黯淡的莹石作为光源，长长的桌子隔在中间，看不清对方的面容。铀均羽从空气里嗅到一股神秘而凌厉的气息，不像走在阳光下的人。他心中隐隐有了猜测，等着对方开口。

“二公子，幸会。”对面之人声音沙哑难听，不像是正常讲话，大概用了伪声之类的技巧，“我这里有件事，报酬一定不会让您失望，就是有点上不得台面。您可愿意听听？。”

“呵……”铀均羽缓缓地吸一口气，兜兜转转这么久，总算要来真的了。

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