“我注意过了，他们的来路上并没有留接应部队，那几声号角多半是糊弄人的。”

杨杰推测道，北纬也同意他的见解，但随即又看了看天色：

“天黑以后他就可以派人回去求援了，必要时自己也能上马逃跑……我们的人数太少，终究不可能主动攻击。拖延下去，对我军不利。”

杨杰同意了他的判断，于是两人下达命令。不一会儿，原本埋伏在各自战位上，指望后金骑兵还能英勇无畏冲过来的侦察营战士们悄悄移动起来。他们身上都穿着缀满草叶枯枝的吉利服，即使走动起来在远处也很难辨别，看起来就像是一丛丛成了精的茅草灌木，很快便无声无息的消失于暮色之中。

…………

当天夜里，大费周折后终于活着回到自家营地的皇太极坐在营帐中，目光炯炯，看着手中一枚光滑锃亮的小玩意儿。

——这正是那名护军首领在被打死前想要交给他的东西，看起来象是个铜壳小管子，一端封闭。皇太极用小刀在上面猛力划拉了几下，露出里面切口内芯还是亮黄色，看来确实是铜做的。

这玩意儿干啥用的？皇太极想了想，放到鼻子边上稍稍嗅了一下，嗅到了一股硝烟味儿。他忽然福至心灵，从怀里拿出先前死人身上新挖出来的那枚铅弹，放到铜壳子开口端试了试，果然，纹丝合缝，大小正合适。

“装药的药筒？至于专门用精铜制作么？”

皇太极想起当年被大金兵打败的明军浙兵火铳手，也是习惯于在身上带一些小竹筒，在每一个竹筒中放上一份火铳所需的子药，装填时一次性倒入。这样可以加快速度，且避免数量差错，抛洒等失误，据说是当年戚家军的故智。

但哪怕戚家军的射手，最多也只是用铁管子做药筒，大多数人还是用的竹管。这短毛在搞什么鬼，居然专门用铜来做这类东西？他们是嫌钱多的没处花么？

皇太极虽然不怎么了解工艺，却也能看出这么一个小铜壳子，其制作水准可比浇铸铜钱要难得多了，花费显然不会少。短毛以前的火铳药子也就是用纸张一体包裹，已经被盛京的火药匠师认为是巧妙之极的构想。屡屡想要设法仿制却又不得要领，而短毛却又搞出了新玩意儿，他们为什么要大费周章搞这种东西？

皇太极直觉中感到这可能跟短毛的火铳射程威力全都忽然大增有关，却又琢磨不出其中奥妙，心下甚是烦躁。

正在冥思苦想之际，忽听帐幕外有脚步声，过了片刻，他的心腹部下走进来。皇太极看到他，叹了口气，索性暂时转换了注意力：

“鳌拜啊，苏克萨哈的遗骸，可曾收拾妥当了？”

“回禀主子，奴才找了几个汉人裁缝，把他的身子重新缝在一起了。肠子什么，能找到的也都给塞回去了。”

鳌拜跪伏在地上，瓮声瓮气道。皇太极点点头，脸上现出几分悲戚之色：

“若不是他那一推，我今日怕是难逃一劫。他是替我受过，总要好好收敛才是……另外，让你找的东西，可找着了么？”

“找着了，奴才让人打着火把挖了半夜，刨了个三尺多深的坑，总算把主子爷说的那件东西给挖了出来。”

一边说着，鳌拜从怀中取出一物，双手捧着敬奉给皇太极，后者接过来一看，果然是一枚与他先前所得差不多的长锥形弹丸，只不过要比先前那个大得多，放在手掌心里掂了掂，估摸着差不多足有一两重。

“好家伙，这算是大铳还是小炮？被这么个玩意儿打在身上，难怪连尸首都不全……”

皇太极回想起先前正是这枚弹丸从自己身旁掠过，在地面上凿出个深坑，尘土飞扬，鳌拜找人挖地三尺才将其刨出。如果当时稍稍偏差一分，这东西可就是在自己身上凿洞了。

他先是后怕不已，但在看到跪在身前的鳌拜身体也在微微颤动时，皇太极的脸色顿时阴沉下来。

“鳌拜啊，你怕了吗？”

“回禀主子，奴才不怕，奴才只是有点儿……迷糊。”

在皇太极麾下护军中一向最是勇猛无畏的鳌拜抬起头，脸色颇为青白：

“奴才不知道接下来该怎么打了，能在六百步以外杀人，那些绿皮的铳……实在太犀利了些。”

皇太极沉吟片刻，下令道：

“你去，把护军营的人都召集过来，今天和我出去过的人都要来！还有各位台吉，贝勒，在营里的也尽量召来。”

不久之后，白天跟随皇太极去过伏击现场，同时自身也遭遇到伏击的护军营全体官兵都来到了皇太极的帐幕前，除此之外还有不少后金将官和蒙古人。所有人都听说了今晚的事情，皇太极把人召集起来正好方便了他们的信息交流，众人交头接耳的打听着消息，向那些亲历者询问着当时的情况。

但不久之后皇太极从帐幕中走出，直接丢给他们一根短短的，变了形的锥形金属棒子：

“都看看吧，这就是今晚杀死了苏克萨哈，杀死了武衲格，索拜……杀了我们许多大金勇士的东西。不是什么天雷，也不是神罚，就是绿皮军的大铳子儿！”

皇太极很有耐心的等待了一会儿，等前排众人都将那东西轮番传看了一遍后，方才继续道：

“绿皮军的火铳确实很厉害，今晚他们用这东西打了我三次！可是连一次都没中！所以，你们还有什么可怕的？”

皇太极睁大眼睛看着众人，先前在帐篷中的紧张与担忧表情再也不见，取而代之的，则是几乎要满溢出来的张狂与自信：

“在猝不及防之下，如此凌厉可怕的连续三击都被我躲过……为什么？因为我是大金的天命汗，这类邪道外物，终究是奈何不得我！”

“天命在身，这一战，我绝不会输！”

“我们，绝不会输！”

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