在望穿堂以南大约二十里的地方，他骑到一片小村庄里。路拐了个急弯，拐过去以后右边是一栋讲究的大宅和花园，左边是一排坍塌的马厩。史蒂芬骑到这座宅院的入口处，一辆马车突然从院子里的弯路拐出来，差一点就撞上他了。车夫看看四周是什么吓着了他的马，害得他拉紧缰绳把马勒住。发现只是个黑人，他便一扬手里的鞭子抽了过去，没抽着史蒂芬，却撩到翡冷翠右眼上面一点点。翡冷翠又疼又惊，翻身后仰，蹄子在结冰的路面上打了滑。

一时间天旋地转。等史蒂芬再回过神儿来的时候，他发现自己已经在地上了。翡冷翠摔倒了，他被甩离了马背，可左脚还别在脚镫子上，左腿扭成个吓人的角度——他觉得肯定已经断了。他把左脚挣脱出来，在地上坐了片刻——脑袋已经吓蒙了，胃里直泛恶心。脸上感觉有什么湿乎乎的东西正一道一道往下流，双手也在摔下来的时候磨破了皮肉。他试着往起站，发现还能站起来，于是松了口气：左腿估计摔青了，但并没有断。

翡冷翠躺在地上喘粗气，怒目圆睁，眼珠滴溜溜地转。他奇怪这畜生怎么不自己翻起身来或者至少是踢腾一番。它只是整个身架子止不住地颤抖，此外一动不动。它四腿僵直，伸张着的角度很别扭。他这才想到：它动不了了；它后背摔折了。

他看了看那栋大宅，不知可会有人出来帮他一把。窗边一个女人露个头又不见了。史蒂芬有个浮光掠影的印象，觉得她服饰高雅，神情冷漠高傲。她发现她自己的手下人和财物并未受损，便放心地走开了，史蒂芬再没见着她。

他跪在翡冷翠身边，抚摸它的头和肩膀。随后他从鞍袋里掏出一把手枪、一只装药筒、一根推弹杆和一颗子弹。他往枪里装好火药，压入底火，站起身来，将击锤完全扳开。

然而他下不了手。它是多好的一个朋友；他不忍心杀掉它。绝望之中，他正欲放弃，只听得身后小道上一阵吱嘎作响，拐弯处来了一辆二轮马车，由一匹步履蹒跚、模样温和的高头大马拉着。这是辆邮车，邮差自己正在车里坐着——大块头，水桶腰，脸盘圆而肥厚，身上穿件出土文物似的外套。他一看见史蒂芬，就把马勒住了：“欸，小伙子，干啥呢？”

史蒂芬拿枪指了指翡冷翠。

邮差从车上爬下来，走到史蒂芬面前。“这畜生真俊。”他话音亲切，拍拍史蒂芬的肩膀，喷了他一身白菜味儿的同情，“不过，小伙子啊，你现在也救不了它了。”

他看看史蒂芬的脸，又看看史蒂芬的枪。他伸手轻轻抬起枪筒，将它对准翡冷翠颤抖的头部。看史蒂芬还不开枪，他说道：“要不要我替你，小伙子？”

史蒂芬点点头。

邮差接过枪。史蒂芬别过头去。枪响了——声音恐怖——随后立刻是一阵狂野的啼叫、一阵羽翼的扑腾，这是附近的鸟儿全在一瞬间飞上了半空。史蒂芬回头看去，见翡冷翠身子抽搐了一下就再也不动了。

“谢谢您。”他对邮差道。

他听见邮差走远，以为人家离开了。可没多会儿邮差又回来了，拿胳膊肘拱了拱史蒂芬，递给他一个黑瓶子。

史蒂芬咽了一口——是最糙的那种杜松子酒。他咳嗽起来。

虽说史蒂芬的衣服、鞋子加起来够买两套这种马拉邮车都不止，邮差仍兴高采烈地自以为高他一等——白人遇见黑人时的惯常反应。他琢磨了琢磨，对史蒂芬说他们首先应当找人把马的尸首处理掉：“这畜生值不少钱——甭管活的时候还是死了以后。你家主人要是听说有什么外人把马跟钱都卷了走，肯定高兴不了。”

“它不是我主人的马。”史蒂芬道，“是我自己的。”

“哎，”邮差道，“快看！”

一只渡鸦落在翡冷翠乳白色的侧腹上。

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