佳宁眨了眨眼：“母亲是不是害怕？”

婉清诚实的点点头，佳宁捂着嘴笑，笑完拍着小胸脯承诺道：“母亲不要怕。我会保护母亲的。”

婉清捏了捏佳宁挺翘的小鼻子，想起女儿过几日要启程回京的事，便柔声问道：“箱笼都收拾好了吗？舟车劳顿，吃的用的穿的都要准备齐全，路上才不至于辛苦。”

“收拾好了，女儿还让明月请紫玉嬷嬷检查了一遍，母亲放心。”佳宁抿唇笑了笑，小女孩状的依偎在母亲身边撒娇：“我能不能赶在过年前就回来，我想陪着你和父亲一起过年。”

“如今八月份，回京需要一个月，若赶在年前回来，你在京城只待了一两个月。”婉清柔声道：“你太祖母、祖父与祖母都很想念你，今年你就留在京城陪着他们过年，等三月春暖花开你再回来，沿路还能赏赏风景，比雪天赶路要舒适安逸，我也不用日日挂念你。”

原本是打算今年过年她与佳宁一起回京，但七月中旬时她着了凉，养了半个月才好，周以安担心她的身体，便不让她回去了。

佳宁今年及笄，老太太与大太太为佳宁的及笄礼准备了许久，周以安和她都不想辜负两位老人的心意，便打算趁着表姐进京朝贺皇上万寿节，让佳宁在路上与表姐汇合一同回京。

“好吧。”佳宁想了想应下了，她也想太祖母、祖父与祖母了，但她担心父亲和母亲过年冷清，便无奈叹气道：“要是有两个我就好了，一个陪着你们过年，一个回京过年。”

婉清摇头失笑，摸了摸女儿的发髻，嘱咐道：“你父亲会派人送你到山城驿站，你扎亚国太后姑母会在那里等你，你便与你姑母一起回京。”

“女儿知道。”佳宁坐在婉清身边，挽着婉清的胳膊，俏皮道：“儿行千里母担忧，母亲至少要担忧七个月，母亲辛苦了。”

婉清颔首：“这般想，我确实辛苦。”

佳宁一愣，婉清挑挑眉，母女两个笑成一团。

傍晚，周以安回府，用过晚膳后百般叮嘱佳宁将箱笼收拾齐全、路上注意安全等等事情，佳宁听了两刻钟后，忍不住悄声对婉清道：“父亲好唠叨。”

婉清佯装瞪了佳宁一眼，佳宁连忙坐直身子，乖巧应道：“父亲说的，女儿都记下了。”

周以安摸了摸佳宁的脑袋，含笑道：“还有……”

佳宁小肩膀耷拉下来，手拄着脸长长叹了一口气。

八月初十，周以安与婉清坐着马车亲自将佳宁送到城门，望着女儿坐的马车出了城门，夫妻两人驻足良久才离开。

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