几个小时前，雨隐村。
被神明操纵的大雨一如既往，淅淅沥沥地淋落在这座风格奇异的钢铁丛林之中。
一颗颗雨滴宛如云层生出的千万只触角，敏感地覆盖了这里每一寸土地，贪婪地感知着一切。
与过去不同的是，即便是这样糟糕的天气，高楼大厦的沟壑之间仍有人影频繁蹿动、来往交互。
虽然比起木叶这样的大村子，雨隐村还是显得有些过于安静和空旷了；可相较于居民压根不敢出门的山椒鱼半藏时代，此情此景，已经好比枯木逢春，令人不胜惊喜。
尽管生活在这个村子里还有许多不便之处（比如不能外出，严格保密什么的），但大家能吃饱饭，还能自由地抬头看天，偶尔和从空中飘过的“天使”大人打个招呼，再不用担心被忍者随心所欲地欺凌或杀死……
这样的日子比起过去，已经太美好了。
就在雨隐村的居民感受着美好日常的同时，一双澹紫色圈圈眼的主人，正一动不动地站在这座城市的最高处，静默地俯视着下方的每一个身影。
天道佩恩镶嵌着黑色短棍的脸无比僵硬，比木叶的火影岩还要肃穆，仿佛没有任何事或人，能让他有一丝的挂碍。
虽然这完全不是一个活人该有的样子，但却刚好满足了一些人对于“神明”的幻想。
但实际上，在无人能看得见的佩恩心中，却对自己这两个多月来的成果有些自得。
两个月前，山椒鱼半藏这个叱吒风云的“忍界半神”，在他的手里居然没有撑过一击，就轻易落败。
接着，在为晓组织招揽人才时，无论是曾和“忍界之神”初代火影交过手的角都，还是赫赫有名的“三忍”之一——那个和自来也师父齐名的“冷君”大蛇丸，也在神罗天征的威能之下，毫无反抗之力。
因此，此时此刻的佩恩，站在这忍界中心的最高处，对自己的力量，拥有空前的自信。
若说他之前对宇智波斑说他是“六道仙人”转世还有所质疑，那这实打实的战绩，彻底消灭了他自称为“神”的些许不安。
换句话说，佩恩现在虽然看起来死死板板着一张脸，但其实他心底非常很得意，并越来越理所应当的认为，世间的一切都要按照他的计划去发展。
再没有谁，能阻挡他前进哪怕一步，如果有，那就摧毁对方！
佩恩现在非常肯定，这世上，已经再没有人是他的对手。
而这力量，正是他可以自称为神的理由。
殊不知，这正是宇智波带土和绝花费了数年灌输给他的念头。
为了不让佩恩质疑这一点，他们正努力地铲除所有拥有万花筒写轮眼的宇智波族人，免得他受打击……
话说回来。
就在佩恩心潮澎湃，想象着自己和晓组织未来的无限光明时，他像是被人拍了一下肩膀似的，抬头看向北方。
那是雨虎自在之术与忍者的查克拉发生了反应——
他清晰地感觉到，是小南回来了。
两分钟后，一个背生洁白双翼、身穿宽大火云袍的身影在天空之中扇动翅膀，离佩恩所在的位置越来越近。
沿途的雨之国居民听见上空的风声，皆露出感激或崇拜之色，更有甚者还会合掌跪拜，口诵“天使”的名号以求赐福。
他们来之不易的和平，都是这位天使大人和其代表的神的杰作。
“佩恩。”
小南这回似是有些焦急，没有和下面的人打招呼，而是毫无迟疑地径直飞到佩恩面前。
她面有倦容，但更多的内疚，垂眼说道：“抱歉，我回来的太晚了。“
接着，还没等佩恩回话，她又想往常那样补充了一句：“你稍等一下，我换件衣服，做些吃的东西就去你那边。好吗？”
这个“你”指的自然是佩恩的操纵者，也就是生活无法自理的长门本身。
那是个连吃饭和便溺都需要别人照顾的特殊个体。
小南想到长门的不便，心中更加惭愧。
她这回一走就是两天，连个分身也没有留下，这还是弥彦死后的头一次。
“不必了。”
也许是小南那带有安慰意味的口气提醒了佩恩他的“真实状况”，后者更加迫切地想要消灭自己那虚弱的部分，所以回答的相当僵硬。
再加上刚刚酝酿出的自信被小南的温柔戳破，也让他的回答有了一丝火气：“我操纵人间道做这些事也是一样的。你不在，我也没什么不妥。”
话一出口，佩恩就有些后悔了，但覆水难收。
毕竟这话听起来就像是“你没有你想象的那么重要”。
小南闻言后，的眉目间闪过一丝慌乱。
这倒不是因为她担心长门对她不满，而是她以为，自己这两天的缺席，让长门感觉自己被遗弃了。
身为（除了“斑”之外）唯一一个了解真相的人，小南很清楚一点——那就是佩恩有多么强悍，长门的内心就有多么敏感。
“好了。先说说你这两天的收获吧。”
见小南嘴唇微张还想要说些什么，佩恩赶紧先一步打断了她，企图用公事盖过两人之间的尴尬。
“你找到那个黄头发的少年了吗？”
他本来就是一张僵尸脸，所以这掩饰没有任何破绽，小南也无法通过他的表情判断其真实想法，只能顺势回答他的问题。
“我没找到他。”
小南摇了摇头，但并没有表现出失望的情绪。
随后她话音一转：“但还好，这两天我找遍了雨之国，终于在雨隐村和火之国边界之间的丛林之中，发现到了一个村子，总共有五六百人的样子。”
“这么多人？”
佩恩面无表情，但音调的提升还是透出了他的疑惑。
像这种大型聚落，雨隐村都是优先迁入的，怎么还会有这么多人流落在外边？
“但这和我们要找的那个人有什么关系？”
“那村子里大都是些孩子和老人，不少人都有残疾，并没有强力的忍者，只靠他们根本不可能在那里生存。负责守护那个村子的是几头巨大的野兽，那也不是他们能够收服的，于是我便起了疑心。”
小南落在天台上，缓缓分析着自己此行的收获：“和他们接触之后，我才知道，原来那里正是我们要找的那个少年人开辟的。
“他的名字叫炼狱杏寿郎，从两年多以前开始，他就把救下的人安置在那里，并驯服野兽保护他们。只是那时被救的人还很少，所有人都住在山洞里，因此很隐蔽。后来这个炼狱杏寿郎救的人越来越多，村子里的人也就多了起来，这才到如今这个规模。我仔细探查了一番，这个村子里的人，平时以采集雨林中的浆果为食，很少外出，也难怪我们一直没有发现他们。”
“这样。”
佩恩沉吟了一会儿，随后追问道：“既然如此，你没有告知他们山椒鱼半藏已经死掉的事吗？
“雨隐村如今刚刚恢复生机，正是需要人口补充的时候，他们完全可以迁到这里来，上一次角都采购的粮食还有很多，后续补充也不是问题。”
“唔，关于这一点。”
小南的脸色微微有些僵硬，犹豫了两秒才说道：“那些人对雨隐村的戒心很重，我也说了山椒鱼半藏和粮食的事，他们虽然有些意动，但还是不怎么放心，说是要商量一下再做决定。”
果然，此言一出，佩恩不再出声，像块冷却的铁一样默在雨里。
这还是他们第一次收拢外面的游民被婉言推脱甚至拒绝。
佩恩有些不理解，他杀了山椒鱼半藏，雨隐村里有吃有喝，又受他庇护，有百利而无一害的事，这些人究竟为什么会犹豫？
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