叶霜凝从景云殿告辞离开时，心中已有了周全的打算。王妃的联合虽然给她提供了一个暂时的合作机会，但她心里清楚，这仅仅是权力博弈中的一部分。她必须步步为营，不能完全依赖任何一方。

回到宁和宫时，天色已近黄昏。夕阳的余晖洒在宫墙上，仿佛给这座深宫添了一层朦胧的美感。然而，这层美丽之下，却暗藏着无数波澜。

秋水早早候在门口，见到叶霜凝回来，连忙上前道：“霜凝姑娘，刚才沈总管又来了，说是太后有紧急召见。”

叶霜凝微微一怔，太后再度召见？自从上次冯贵妃谋划将侄女送入宫中之事，她一直在等待太后进一步的指示，没想到这次的召见来得如此突然。她心中迅速思索，太后的动向一定与冯贵妃的动作有关。

“马上准备马车，我们即刻前往延寿宫。”叶霜凝当机立断，吩咐道。

秋水匆匆去准备，叶霜凝站在殿内，望着外面逐渐暗下的天色，心中隐隐感觉到，这次的召见或许会决定她在后宫中的下一步行动。

延寿宫内，太后静静坐在正殿，脸上神情淡然，但眼神中却透出几分疲惫。她身旁的沉香站在一旁，看到叶霜凝走进来，立刻上前迎接。

“霜凝姑娘，太后娘娘已等候多时。”沉香低声说道。

叶霜凝点头，随后走到太后面前，恭敬行礼：“霜凝见过太后娘娘，不知娘娘召见，有何吩咐？”

太后抬眼看了她一眼，微微点了点头：“霜凝，后宫最近的风波，想必你也已经听闻了。冯贵妃的野心已日渐暴露，而王妃那边也动作频频。你如今处于这两股势力的夹缝中，我知道，你一直在谋划应对之策。”

叶霜凝低垂着头，静静听着。太后的话透出一丝深意，她知道，太后一直在观察她的动向。

“冯贵妃将她的侄女送入宫中，欲与朝中大臣结亲，这一手棋走得极为险恶。若此事成了，冯贵妃的势力将进一步扩展。你要做的，就是想办法阻止这件事。”太后缓缓说道，语气虽温和，但却带着不可违抗的权威。

叶霜凝心中一沉，太后的指示明确无比，显然已经认定冯贵妃的计划不能成。但她知道，要阻止冯贵妃的布局，绝非易事。

“霜凝明白，娘娘放心，臣妾必会尽全力阻止冯贵妃的计划。”叶霜凝语气坚定，心中却在迅速筹划。

太后满意地点了点头，随后示意她起身。沉香走上前，递过一封密函：“霜凝姑娘，这封信由宫外的线人送来，涉及朝中几位大臣的私密消息，或许对你有所帮助。”

叶霜凝接过密函，感激地行礼道：“多谢太后娘娘的信任，霜凝定会不负所托。”

离开延寿宫的路上，叶霜凝一边翻阅密函，心中渐渐形成了一个初步的计划。密函中提到的几位朝中大臣，正是冯贵妃欲拉拢的对象，而其中一位与王妃暗中有过往来。这条隐秘的线索，或许正是她可以借力打力的关键。

回到宁和宫后，叶霜凝立刻召见了秋水与银珠，细细交代了接下来的布局。

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