烛台上燃着魔法蜡烛。它们芯子上顶的不是火焰，而是浮动的白色光团。

骑士尤金坐在办公桌前，一只金鸟跳上他的肩膀。尤金挠挠鸟儿的羽毛，脸上带着若有若无的笑。

“团长……尤金大人，您在听吗？”

“当然。”尤金说。

汇报的骑士吐了口气：“经过调查，厨师巴博·科特之子，学徒丹尼尔·科特于二十三日前失踪。他最后一次被人目击，是去给斯温城主送餐点。”

“餐点是鹭鸟餐厅的蓝莓奶酪挞，以玛格丽特·斯温的名义预订的。斯温小姐特别嘱咐用稠奶酪，砂糖以蜂蜜代替。据鹭鸟餐厅的人说，白鸟城只有斯温城主会这么吃。”

“斯温怎么说？”

“他说他没收到餐点，也没见过鹭鸟餐厅的人。”那骑士说道，“他看起来很憔悴，一直问我们是不是有了新线索。”

“无论他是否无辜，他都会那么做。”尤金微笑，“不要被迷惑。”

“是！”

他们很幸运，尤金想。就在昨天，科特主厨自己上了门——这位父亲满怀悲痛赶来教堂，要求举行最高级的安魂仪式。

顶级安魂仪式花费六十金轮。教堂祭司会将死者骸骨请入雕有神徽的银瓶，亲自为其祈祷。其后，死者亲属要挑出一枚金币，在金币上刻入死者的精确死亡时间。

金币象征着太阳。人们坚信，把逝去的精准时点刻在太阳上，死者的魂魄永远不会坠入黑暗。

为此，祭司会亲自施展“问骨术”，得到精确到时分秒的死亡时间。问骨术繁琐至极，这也是顶级安魂仪式昂贵的原因之一。

问骨术结果一出，全场哗然。

小科特的死亡时间被更正。他在死亡当天，最后去找的人是城主，这就很有意思了。

“重新调查小科特的原因，你们提了没？”尤金问。

“我们跟城主说死亡时间有问题，需要详查。”

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