蓟城百里之外的宁县。

一间间简单搭建的窝棚宛如密密麻麻的蚁穴，挨在城墙边上，遮风避雨都嫌勉强。

天色向晚，路上行人渐渐稀少，街道渐趋寂静。低低的哭声与痛吟声便从每一间窝棚中散发出来，又被淹没在绵绵细雨中。

哭声中偶尔响起絮絮的低语。

那是“丧家之犬”在互相舔舐伤口。

倘若人类的痛苦能够凝成实质，或者肉眼可察，这里或许已被痛苦的乌云所覆盖。

几乎每一天，都有人死去。

每时每刻都可能有人失去生息。

命如草芥就是他们的真实写照。

——若非靠着每日领到的少许稀粥吊一口命，这里的大部分人早已活不下去。饶是如此，又有挥之不去的病痛折磨着他们。

哪怕太平时节，一场小小风寒都有可能让他们倾家荡产，何况如今的他们一无所有，只有这一条从大水之下捡起的性命？

他们只能等死，只能苟活。

只能祈祷不知是否存在的神佛。

“大慈大悲的……菩萨……”

一道道发自内心的祈祷声在密密麻麻的“蚁穴”中回荡，如此虔诚，如此专注。

西北角一间狭小的窝棚里，地面早已被雨水冲刷得一片潮湿，凉风从四面八方刮来。乱蓬蓬的杂草堆上，裹着一件破旧麻衣的女人紧闭双眼沉沉地睡着。她所在之地是整间窝棚里唯一不曾受到雨淋的角落。

女人身旁，两道瘦小的身影端端正正跪在地上闭目祈祷，这几日来他们都是如此。

身上没有银钱，找上药铺却被当做乞丐驱赶，年幼的他们求过不知多少人，磕过不知多少头，最终只能守在阿母身边，寄希望于阿母十年如一日信奉的神佛愿意降下垂青，拯救这位虔诚信徒的生命于水火。

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