第二日上午，一家人才吃完了早饭，蔡秀才提前约定的驴马行伙计，就早早地牵着两匹骡马来到门前等候。

陈正南离开时，蔡秀才夫妻和春燕、石头、雯雨、陈正南走到门外后，陈正南忽然说：“蔡叔，婶婶，你们等一下，我要去厨房给水囊装一些水，留在路上喝。”

他说着飞快地跑回到厨房里装水，同时从衣袋里摸出二两银子，悄悄地放在还没有来得及洗刷的铁锅里，这才又一溜烟跑到外面，向蔡秀才和夫人行了礼，让他们别再相送，和那伙计上了马，向南而去。

蔡秀才夫妻两个和春燕、石头、雯雨，只等他走得看不见了人影，才转身回家

陈正南辞别了蔡秀才一家人之后，很快上了大路，转到正阳城南边的路口，直奔城西门而去。

陈正南在那伙计的带领下，从邱家湖小路直奔李老家。

行走在湖地里，在路南边遥远的地方，隐隐可见一些高出地面的庄台，上面有树、有房屋人家，陈正南不觉好奇，那伙计见他是外地人，忙给他介绍了一番。

原来，这淮河边上所谓的“湖”，往往平日里无水，正常年份里绿野千顷，百谷丰茂，收成颇丰，但是到了淮河有重大水患的年份，这里便因蓄洪变成一望无际的浩渺泽国，湖地里不论种什么都颗粒无收。

为了在这低洼的土地上活下去，淮河边的人们创造了独一无二的庄台，据说最早的庄台可追溯至西周时期。

人们取土堆积成高出地面数米至几十米的土墩，大的土墩上面可以住几百户人家，小的则居住十几、几十户人家。这些庄台，全是靠老少齐上阵，肩挑手提、车拉筐运，用低洼地的泥土筑成。

每年当大洪水来临，或淮河破了大坝蓄洪救下游，这些庄台便成了一片汪洋中的孤岛。

一个多时辰后，两人走出湖地来到李老家庄子，进村不远就看见偌大一片砖瓦大院呈现在两人面前，门楼子像庙门一样高大，门前左右两边站了五六根拴马的狮子石柱。

那伙计告诉陈正南，这便是李老爷家。打发走驴马行的伙计后，陈正南径直走进李府，找到门房，说明来意。

两人正说着话，面相和善的李老爷从外面回来了，他看了陈正南的荐书后，立刻让管家安排陈正南去后面吃饭，下午让磨房的人，送陈正南去养鸭子的庄台上。

吃完饭，管家指了个地方让陈正南休息，问清了他的姓名，年龄后，籍贯，上工日期，都记在本子上，就回去休息了。

下午，管家睡好觉，这才带了陈正南，三拐两拐走进另一处大院子，只见里面有两个巨大的石碾，几个人正赶着骡马在那里碾玉米、蜀黍，忙得满身是汗，脸上、衣服上都多少沾了些白的黄的粉面。

管家冲一个后生道：“张全，你过来一下。”

一个壮汉飞快地跑了过来：“叔，什么事？”

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