篝火晚会至深夜方散，月明星稀，乌鹊南飞。村民们依依不舍，纷纷邀请商盟伙计至自家过夜。只是唐婉与知画两位姑娘，却不好安排。许厚见状，挺身而出，言其家唯有他一男子，愿将宅院让与唐婉一行住宿，自己则往渔船上将就一夜。

唐婉见许厚诚意拳拳，便不再推辞，携知画及童擒虎随许厚至其宅。宅院简陋，却收拾得干净利落。许厚老娘与妻女闻声出迎，见贵客临门，慌忙不迭。

唐婉见许厚老娘白发苍苍，脸上沟壑纵横，却是精神矍铄，便上前施礼问安。老妪受宠若惊，连声不敢，忙引众人入座。许厚娘子奉上热茶，虽是粗瓷碗盏，却也热腾腾暖人心脾。

许厚家中两个女儿，大女儿许小荷，十三岁，已在县衙见过，倒是热络。另外一个叫做许小莲，七岁，怯生生躲在姐姐身后。两个女儿皆生得眉清目秀，唐婉和知画便拉着她们问长问短。小女孩们初见生人，羞羞答答，问及平日生活，方渐渐放开，你一言我一语，将渔家生活娓娓道来。

谈笑间，不觉夜深，唐婉见许厚家无多余床铺，便与知画共卧一榻。童擒虎则在院中寻了处干净之地，盘膝而坐，闭目养神。

是夜，唐婉辗转反侧，耳畔不断传来江水拍岸之声，难以成眠，直至月落星沉，方才沉沉睡去。

晨曦初照，鸡鸣破晓。唐婉自梦中醒来，推窗望去，但见新村炊烟渐起，江面上薄雾轻笼，一派宁静祥和。

许厚家院中，许厚早已起身，见唐婉醒来，便提来两条活蹦乱跳的鱼儿，满脸笑容说道：“昨晚我睡在渔船上，一时兴起撒了一网，竟捕到了两尾金线鱼。”

唐婉好奇一看，那两条鱼皆尺许长短，背上数条线状金鳞，在阳光下金光闪闪，难怪唤作金线鱼。

“唐小姐，这金线鱼肉质细嫩，味道鲜美，但生性机警，捕捉不易，且离水不到半个时辰必死，我昨夜特意养在江中，今日便让娃她娘整治鱼羹，给唐小姐尝个新鲜。”

唐婉知是珍贵之物，便道：“许村长盛情，唐婉心领了。此鱼确非凡品，能得一尝，亦是缘分。”

许厚老婆接过金线鱼，步入厨下，不多时，便有香气四溢，令人垂涎。唐婉与许厚围坐院中，晨风送爽，两人便聊起渔家常事。许厚兴致颇高，官话也说得有模有样，虽偶尔夹杂几句船上话，唐婉连蒙带猜，也能理解个大概。

“我们船上人也是看天吃饭，有时气候异常，鱼虾绝迹，三五天捕不到鱼也是有的。有的时候鱼虾泛滥，捕的太多了，一时吃不完，也卖不上价，要么制成鱼干，要么在船下挂渔网或是鱼篓，直接将鱼虾养在水中，等渔获稀少的时候再取出来，或吃或卖。”

“江上潮湿，鱼干不耐久存，还是养在水中的多，现宰现吃，倒也方便。有的时候，鱼虾在渔网里还能长斤两呢。”

唐婉大感有趣，说道：“许村长，我知九姓渔户捕鱼技艺高超，却不知养鱼亦是行家里手。”

许厚面露自豪之色：“唐小姐有所不知，我九姓渔户生于水上，长于舟中，对这水中生灵了如指掌。非但捕鱼，养鱼亦是我等拿手好戏。只可惜，往日我等受岸民歧视驱赶，终日颠沛流离，无一片固定水域容身，难以施展所长。”

唐婉点头，心中暗生感慨，之前还发愁新村建设期结束后，九姓渔户若继续干老本行难免和本地渔民竞争。九姓渔户既然有养鱼手艺，若能适当引导和支持，让他们在休宁水域进行渔业养殖，新村也能多一条路子。

唐婉一念既生，对许厚言道：“许村长，我老家湖广荆州，也是水系纵横。常有渔民在水中拉网结阵，放入鱼苗，投喂饵料，人工养鱼，比单纯捕鱼收获更多更稳定。咱们休宁水域广阔，不愁没有养鱼场地，不知村长可有意一试人工养鱼之法？”

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