建康城建都百年，天下贡赋、四方资财尽数汇聚于此，因此城中繁华处天下无出其右。大晛海禁宽松，秦淮几大津口常年有海外船只停泊。河岸酒家每日不知要接待多少四方来的客人，其中还不乏高鼻深目的外域面孔。

因此，有几位客人走入岸边最大的鹤鸣楼，压根不会引起任何特殊的注意。

雅间内静谧无声，雅间四周已被乔装的军士戒严。客人推开门，看到昔日的长熇军主帅赵釴正坐在桌前。

荆州刺史包大昭单膝跪地：“属下参见大帅。”

赵釴将他扶起，“我早已不是长熇主帅了，我在信中的请求，你能亲自来京中，我很感激。”

包大昭已知晓赵釴要带兵北上的缘由，当下并未有丝毫犹豫，将一枚玄铁虎符捧出：“三万荆州军但听大帅号令。”

赵釴没有立时接过虎符，“我此行北上，是逼不得已，也是破釜沉舟，我的侄儿在北滦国都生死未卜。但荆州军一旦出动，面对朝廷的问责，势必是要连累你了。”

包大昭知道他与当今陛下有旧时同袍之谊，不是形势所逼，不会走到今天这一步。

“大帅，属下不能深知你率兵北上的其他理由，但只一条，荆州军必定俯首听令。梁州锦绣山水，是二十年前多少兄弟的白骨换来的，如今怎可落入他人之手？梁州一失，后面就是信州和荆州了。陛下短见，但荆州兵不能眼看着国土尽失。”

赵釴拿起那虎符，敬了包大昭一杯烈酒。

当天夜里，太初宫中传来消息。前长熇军主帅，大将军赵釴率领两千部曲疾驰，似是奔向荆州，元庆帝听闻消息气得浑身发抖。

“长熇军虎符好好收在宫里，并未赐给他，赵釴真是要造反了！他拿什么造反，就凭他的两千部曲？他的这些属下不是耕地的僮仆吗！”

内侍答道：“禀陛下，奴婢听说，赵将军养在雍州田庄的两千部曲不像其他世家的部曲只会生产劳作，这些人都是从战场上下来的，可以一当百。”

元庆帝吩咐：“来人，把太子、竑王和兵部尚书传来！”

北滦上都城。

早朝开始不久，大殿上北滦群臣起了争议。对于幽闭在四方馆中已数月之久的大晛使团该当如何处置，有人认为不斩来使是自来的惯例，应将使团放回。有人认为大晛如今朝廷衰微，无将帅之材，大可斩使立威，待已进驻梁州的覃将军做好准备，再以梁州为据点，往南扩张。

太子拓跋岳和二王子拓跋虎文各自站在一边，两边争议不下，只得暂时搁置。

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