“舅父需要我...为崔氏守住这片江湖吗？”辰兮问了出来。

“江湖算什么？”崔桓笑了笑，“小辰，眼界不要太窄，所谓江湖，不过是咱们这样的人用来获利的手段罢了，你和那些草莽怎么能一样？...虽然你猜中了很多事，但也有些事情你还不晓得。刚才你问我，崔氏还有多少时间能和圣上周旋，其实呢，希望徐徐图之的人并不是我，而是圣上。你也看出来了，我的身子积病积弱，寿数必定不长，前年我大病一场，圣上派了御医来探病，实则是想看看我还能活多久。呵呵，我确实活不了几年了，即便请了北少林达摩院的高僧来医治，也终是无用，我必须为崔氏的将来考虑了。”

崔桓的笑容淡淡挂在脸上，轻叹一声：“崔氏宗族里没有成器的年轻人，难以肩负起崔氏的前程。而我膝下无子，唯有一女，她和你一样自幼聪敏，我原本打算好好教养她，将来无论哪个子侄承袭爵位，就让她从旁协助，做崔氏实际的当家人，这样也能再保崔氏几十年安稳。

——只可惜啊，人的天资终究是注定的，无论我如何悉心教导栽培，你这表妹始终缺少胆色和谋略，只是有些小聪明罢了，难成大器。待我百年之后，崔氏无人执掌，必定分崩离析，到时候根本不必圣上费心，朝堂上的那些人就会像饿虎分食一样将崔氏吃干抹净。所以啊，如今圣上要做的就是将我周围的助力剪除干净，然后静等我归西就好了，呵呵呵。”

“所以...”辰兮颇是意外，“你竟想让我来做崔氏的当家人么？”

“不错...再过个一年半载，我就会上书朝廷自请让一崔氏子侄袭爵，此人必定十分平庸，乃至有些痴傻，令圣上放心。我会用余下的时间帮助你扫清障碍，让氏族里那些老家伙都认可你，这样你就成为崔氏真正意义上的掌舵人，我就可以安心闭眼了。”

“可笑。”辰兮皱眉，“我为何要做这样的事？崔氏于我不过是一点血脉联系，并没有一分情谊，我何以要为它卖命？”

“你如今还有更好的选择吗？”崔桓温和地说道，“我并不想拿你的身世和处境做筹码，被整个武林追杀这种事，放在其他人身上或许是个绝境，但对你来说，却还不足以成为你低头的理由。你应该不会为了摆脱如今的境遇，就来投靠我吧？”

“舅父很了解我。”辰兮微微一笑，“那舅父口中所说的‘更好的选择’指的是什么？”

崔桓也微微一笑：“是另一种生活，小辰，我能让你进入另一个天地，给你另一种生活。那个天地更加广阔，任你驰骋，你可以一展所长，肆意挥洒。在那里，你再也不是什么江湖妖女，而是能掌控一个氏族生死荣辱的人。你可以参与朝堂议事，甚至可以指挥千军万马，江湖上这点事情，那些微不足道的恩怨，你挥一挥手就能抹平，它们只是你人生里的微末小事，根本不值得烦恼。小辰，来山顶看一看吧，你的脚下皆是蝼蚁，不过是在为几片碎肉争食，可怜又可笑，咱们注定和他们不同，应该睁开眼睛，好好欣赏这寰宇壮阔的景致！”

“原来...这就是上位者眼中的世界么？”辰兮目光复杂地看着崔桓，“在你们眼里，即便是神功冠绝天下，也不过是一个江湖草莽，许多人一生勤学苦练，历经磨难，在你们眼中也不过是一群低贱的蝼蚁，连姓名也不配留下。你们可以随意改变他们的人生，左右他们的选择，丝毫不觉得有何不妥，因为你们根本从来没有把他们当‘人’...试问，踩死一只蚂蚁，还要问蚂蚁的选择吗？”

“不是‘你们’，是‘我们’。”崔桓微笑道，“孩子，你和我们是一样的，很快就一样了。”

“我跟‘他们’才是一样的吧？”辰兮冷笑，“你也没有问过我的意思，就替我做了选择，让我变成一个没有选择的人。”

“我给你的选择就是最好的！”崔桓收敛了笑意，目中也微微泛冷，“有多少人为了得我青眼，不遗余力地为我做事，什么掌门帮主，就连异族的王子在我面前也只配俯首帖耳，对我唯命是从！你从前经历的那些事情，难也好，易也罢，在本侯眼里不过是些小儿的闹剧罢了，这世间真正的好，真正的坏，你根本未曾体会过。致广大而尽精微，极高明而道中庸，你要经历的还有很多，不要动辄就看透了一切，你还差得远！”

辰兮垂下眼帘，沉吟不语，似乎很受触动。

崔桓等了一会儿，语气又变得温和：“舅父不是要对你严厉，只是眼下时间不多，你早下决断，随我回侯府，咱们就有的是时间慢慢说这些事。”

崔桓又笑了笑：“数月以来你一直和这些人在一起，把这片山谷经营得很好，你和他们之间应该也建立起了感情。这些人的本事我也看见了，能以一方之力对抗中原五省众多门派，确实不容小觑——这也是你想让我和整个中原武林看见的吧？呵呵，说吧，你想让他们得到什么，作为你跟我回侯府的条件，尽管说吧。”

辰兮点点头，没有否认，和聪明人说话就是比较省力。

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