夕阳温旭的余晖洒向波光粼粼的海面，当几只航船先后逶迤而行的航迹消失在远方地平线，此时的直布罗陀海峡又恢复到往日的平静。

枕着一身硝烟还未褪尽，清国万年青号上的议事厅……

此间不算宽敞的议事厅之中，可说是济济一堂。瞿朗甫一踏入其中，就油然生出一种莫名的感觉。

许多年以后与日本联合舰队的那场殊死搏战打响前，丁汝昌召集众将于旗舰定远开紧急战前会议之时，今日眼前这些还显稚嫩的青年都成长为了独当一面的管带或大副，只有严又陵因故当时不在其中。

但瞿朗由衷相信，这位日后的思想巨匠，在得知昔日自己的多名同窗挚友沙场殉国后，定会用他饱蘸痛楚悲怆的笔触写下祭文，一如颜真卿听闻常山被叛军攻陷，侄儿季明随父罹难之后，悲愤挥毫书就《祭侄文稿》。

真是恍若隔世啊……

待大家坐定后，贝锦泉清了清嗓子，开口道。

“诸位，相信方才雨臣应该已将讯息传到，而且我现在能够告诉大家的是，目下沈大人令我们严加关注的日本岩仓使节团，此刻就在英属直布罗陀，他们先于吾等三天到达此地……”

贝舰长的话音未落，各人俱是窃窃私语起来。

“敢问贝舰长，这个叫做岩仓使节团的，所为何来？”刘步蟾率先发问。

“我也非是十分清楚，沈大人的电报中只说日本变法成功后，这是他们第一次大规模派遣使团出访…东洋人此间在欧罗巴各国积极游说，多半是想废除英法美强加在他们身上的不平等条约罢。”

听到不平等条约这几个字说出口，大家的脸上陡然露出不快。

贝锦泉心知方才自己的话语里无意间有所不妥，连忙王顾左右而言他去了。

林永生小声与身旁的严复嘀咕说道。

“你说东洋人想要废除与列强签的那些条约，会成功吗？”

长于算学，英文和驾驶理论知识的少年显然被这个超越自己认知的国际政治问题问住。正在眉头紧锁思虑时候，瞿朗已然接口。

“一个字，难，至少……眼下难！”

“瞿兄这么肯定，应有高论，愿闻其详。”几个同窗尽皆围拢过来。

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