江丞相名嵩，年近不惑官拜丞相，但在朝中却极少发表政见。他每日早朝不像是当朝重臣，倒像是来市场闲逛的老头儿。偶尔打个盹，偶尔和稀泥，从来都是摆出一副老成持重的样子，实际上却是两面都不得罪的老好人。

近两个月来，陛下经常称病不朝，大臣们聚在议事厅里，群龙无首，经常因为政见不合吵成一片。偶尔说道激动之处，甚至要动起手来。今日已快午时了，陛下已然没现身，想必朝会就快散了吧。江丞相因为年事已高，靠座在位他特设的太师椅上正昏昏欲睡，被严尚书一嗓子吓了一跳，差点从太师椅上掉下来。

“陛下龙体欠安，但这一批考生的职务分配不能就这么搁置了！我上折子怎么了？怎么就徇私枉法了？”严尚书是行伍出身，中气充足音色洪亮，一身墨色的官袍显得他看起来更黑了，掐着腰往面前一站，像座小山似的。

但方尚书显然没有被这气势糊弄住，只是轻飘飘道：“折子没有过中枢内阁，便是不合规矩。你可得时刻记着，后宫不得干政。莫要犯了大错，我这可是好心提醒你。没想到你不领情，反倒说我管的宽。”他一摆手，身后立马就有官员跟着符合。七嘴八舌的帮腔。一时间让严尚书在众人面前更加下不来台，他红着脸，一时语塞。

但这更让这群文人捉住了把柄似的，议论声更加肆无忌惮：“不仅后宫关系通达，前朝竟然连户部的小职缺都要插一脚。”

“这不是徇私舞弊吗？！”

“没读过书就是不知检点。”

严尚书猛地抓住了一人衣领，呵斥道：“你们安排自己人便合理，我举荐便是徇私舞弊？天下哪有这样的道理？”

被抓住衣领的中年人丝毫不见慌乱，甚至神情骄傲，似乎他才是那个抓着别人领口的人，刚想出言反驳便被一直打盹的江丞相打断：“莫要吵了。这件事我统一去向陛下回禀。瞧瞧你们，像是市井泼妇一般。”

刚刚还乱糟糟的议事厅，瞬间安静下来，让江丞相这后半句话显得格外掷地有声。“新科学子也在外面站了一上午了，一会儿便跟着回阁里，先熟悉熟悉流程也是好的。”

“是，丞相。”

“是，老师。”

“知道了，老师。”

……

老师这個称呼并非是说江丞相曾经当过学堂的先生，而是每一批新科在参与科举之时会拜考官为师的一种风气。拜师成功的，往往是这一届学生之中名望高，学时好，或者家境出挑的学生。而这一层师生关系，便会似有似无的形成政治团体，又巧妙地避开了结党营私这顶帽子。

议事厅里安静下来，直到管事公公来报，这群权利巅峰的佼佼者才像是放学一般，从议事厅蜂拥而出。而此时，江凌与九皇子正在江丞相下朝的必经之路上，用一局珍馐残局，等着他们期待的这条大鱼上钩。

江丞相刚跨出议事厅的门槛，便拥上来两个年轻人，正是这届新科新进的门生，“老师，慢些。”

“咳咳，这把老骨头还能走这两步，别扶着我，像是我快死了似的，咳咳咳。”江丞相眉目慈祥，打量了一圈面前的考生，微微蹙了一下眉。“我记得，你们这一批殿试有是一个人来着，哎，算了，伱们吃了饭便来内阁报道吧。”说着，背着先一步往内阁而去。而身后的新人大多也小心地跟在江丞相身后，并没有一股脑散去。

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