大兴崇教坊内，赵晗购屋连院，构筑起宝泉局之基。

“赵大人，度支司急使又至，催如催魂。”

“催何聒噪，铣车火星四溅，岂容他等急迫！”赵晗怒斥小吏。

“回禀大人，此番乃毕堂官亲临。”

赵晗闻讯，神色骤变，疾步而出，笑迎毕自严：“晨起喜鹊欢歌，原是毕大人驾临，有失远迎。”

毕自严笑语中带着锋芒：“喜鹊？恐是乌鸦先鸣吧。我日日催银，你等私下怨声载道，我岂能不知？”

赵晗连忙赔笑，引入局中莫非为铸币之事？”

宝泉局内，工匠忙碌，熔银锻铜，铸币之声此起彼伏。赵晗介绍道：“局内工匠千余，熔炉二十，日熔银数千斤，机具齐备，昼夜不息，日铸银币五万，分拨内帑、太仓。”

毕自严审视间，提出疑问：“月产百万，犹嫌不足，何不扩招人手，增置机具？”

赵晗苦笑：“银匠难觅，京城已尽搜罗；机具亦缺，尤其压印模板，百匠雕琢，仅得五十。且兵仗局之辊压机、铣车暂借，非长久之计。”

毕自严点头，转而论及银币流通：“银元银分，精美无匹，火耗甚微，百姓称便。太仓兑银之事，恐生波折，欲借宝泉局之力，在京设铺。”

赵晗沉吟：“此事重大，非我局所擅。然可上书朝廷，请专设机构，以安民心。”

毕自严应允，并愿联名上奏。赵晗感激之余，亦感压力重重。送走毕自严，他独坐班房，提笔欲书，却心绪难平：“此老狐，意在逼我增产，实难从命。”

终是笔下踌躇，赵晗深知，毕自严之意，非仅兑银，更在督产，而他，唯有在保皇差之余，智斗权臣，方能稳住大局。

臣周应秋，谨遵圣命，问安陛下。

“免礼。”

朱由校搁下御笔，目光温柔地迎上周应秋怀抱双籍的身影。

“周卿此来，莫非有要事相商？”

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