这日楚天正在家读书，突听得外面人声嘈杂，有人大喊他的名字。他忙冲到屋外，见儿时几个小伙伴匆匆过来，满脸徨急。楚天忙问道：“怎么了？”几人急道：“不好了，曼丽、曼丽她不见了！楚天，你快想想办法。”

在几人七嘴八舌的描述下，楚天终于弄清楚了事情经过。原来，刚才几个年轻人正兴高采烈地骑着骆驼，在沙漠中玩耍，突然串出一条长约五尺，色泽灰暗的蛇，可能是骆驼不小心惊扰了它。这条蛇一口咬向了曼丽所骑的骆驼小腿，这骆驼一声长嘶，纵蹄狂奔而去。

众人循着足印追逐了一阵，便失去了曼丽的影踪。只得颓然而返。他们一边通知族里，有人想起楚天聪明机警，极有本事，便跑过来向他求助。

楚天听罢，对曼丽的安危也甚是担忧。想起她儿时以来对自己的种种好处，不由得热血上涌。微一沉吟，心道：“听他们描述，这一定是沙漠蝰蛇了，这种蛇毒性很大，幸好没咬伤人，骆驼身强体壮，一时不至于毒发身亡。”

向众人道：“你们放心，我一定会找到曼丽的！”回家向父亲禀报了，楚越人道：“我们父子受族人庇护，实欠人良多，你救人去吧！一路小心！”

楚天很快准备了一些干粮和水，向他人借了一匹骆驼，顺着骆驼足印向前奔去。

岂知行了十余里路，便失去了骆驼的影踪。他跃下驼背，捏起一把沙子闻了闻，又继续前行。此后如此这般，又前行了数十里，再也没有了骆驼的气味。他极目远望，见前方有一处很高的沙丘，心想：“曼丽的骆驼多半是奔到沙丘上，毒发身亡，滚落到下面去了。”

纵骑向前，上了沙丘。果见下方躺着骆驼的尸体。忙骑将过去。

曼丽在驼背上颠簸近百里，全靠一口气撑着，这时早已晕倒在地。楚天见她胸膛起伏，不由大喜。微一搭脉，知她性命无碍。

楚天将曼丽移至阴凉处，点她百会、神聪、阳白诸穴，曼丽悠悠醒转。见楚天前来相救自己，不由得又羞又喜，轻轻道：“天哥，谢谢你。”

楚天微笑道：“曼丽，没关系，你没受伤吧？”曼丽道：“没有。”见自己的头依偎在楚天胸膛，一股男子的气息传来，沁人心脾，觉得浑身懒洋洋的说不出的舒服，只愿时间就此停止，再也不要流逝。

楚天哪里知道她的心思，伸手搭了一下她的脉搏，只觉脉息平稳，但是微弱的紧，知她惊吓过度，加之脱力所致。握住她的手，缓缓地将一丝真气输入她体内。一柱香后，曼丽脸色逐渐红润，体力已然恢复。

突听楚天“咦”的一声，望向远处。曼丽循声望去，茫然不知所以。

楚天现在目力极佳，远甚常人。此时已近黄昏，夕阳西照。只见十余里外，似乎矗立着一座高塔，在夕阳映照之下，拖出一个影子来。

他熟读史书，知古代西域远较现在繁华，号称：“西域三十六国”，如：龟兹、楼兰、精绝、莎车、车师等，后逐渐湮灭于历史长河。心道：难不成今天遇到了其中一处古国遗址？我非得去看看不可。

心下既存此念，再也难以抑制。但他又担心曼丽，不由得两难。曼丽察言观色，见楚天欲言又止的样子，道：“天哥，什么事啊？你不需要担心我，我现在感觉好多了。你如果现在让你我回去，我肯定听你的，但是、但是，我想陪着你。”说罢脸颊红晕，她们族里，对男女之间礼教大防不似汉人，心里所想便脱口而出。

楚天道：“曼丽，前面好像有些古怪，我想过去看看，你和我一起去吧，好不好？”曼丽莞尔一笑：“天哥，我现在感觉好多了，我陪你一起去，你不要丢下我一个人，我害怕得紧。有你在，我什么都不怕！”楚天道：“那好，曼丽，我们一起到前面看看！”曼丽满脸绯红答应了。

两人一起骑上刚才楚天所骑的骆驼，又向前行了数里。随着距离拉近，两人都均感惊讶。只见沙漠里，一处断垣残壁赫然出现。曼丽惊讶地合不拢嘴，她们族群世代居住于此，但从来没有听说过这里还有古城，谁知道今天误打误撞，居然就在她们族群百余里之外，发现一座破败的古城！

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