秦姨娘见穆尚书这般模样，向前一步说道：“那请问夫人，为何只惩罚我院子里的丫鬟和小厮，不处置其他下人？”

苏氏回答：“因为只有你院子里的丫鬟和小厮与穆谨之接触最多，也最有嫌疑。”

“怎么，秦姨娘难道想说谨之不是这些下人带坏的，那我倒是要问问秦姨娘，昨日你口口声声说是这些下人教坏了你儿子，今日怎么就变了？那这谨之满嘴的脏话难不成是······”

秦姨娘知道苏氏要说什么，急忙打断道：“夫人，你如此行事，实在让我难以心服。”

“诚然，我院子里的丫鬟和小厮与谨之接触较多，但这并不意味着他们就是唯一的罪魁祸首。府中其他下人亦有可能对谨之产生不良影响，你这般断然地惩罚，是否有失偏颇？”

“再者，仅凭接触多这一点就断定他们最可疑，是否过于武断？或许此事背后另有隐情，夫人应深入调查，而非草率了结，希望夫人能还我院子里的人一个公道。”

苏氏反驳道：“秦姨娘，我并非无端指责你院子里的人。事实胜于雄辩，他们与谨之接触最为密切，我此举，也是为了整个穆府的清正风气。”

“至于你所说的调查，我已着手进行。但在真相大白之前，为了避免类似情况再次发生，对相关人员进行惩处是必要的。”

“此外，我也希望秦姨娘能自省一下，对院子里的下人多加管束。他们的行为不仅关乎穆谨之的品行，更关系到穆府的声誉。”

穆尚书说道：“秦姨娘，你所言虽有一定道理，但此事并非无的放矢。府中下人皆受府规约束，若他们个个行为不端，那穆府岂不是乱套了？”

“你院子里的小厮和丫鬟确实与谨之接触频繁，他们的言行对谨之的影响也更为深远。夫人对他们进行惩罚，也是希望给其他下人一个警示。”

“当然，夫人在处理此事时，或许稍显急躁，但她的初衷也是为了谨之和府上的和谐安宁。”

秦姨娘紧盯着苏氏，这苏氏何时变得如此牙尖嘴利了？这段时间，她们母女俩倒像是变了个人似的。

秦姨娘的眼泪如同断了线的珍珠，她的声音中带着一丝绝望，“老爷，您看，奴家院子里如今连个丫鬟和小厮都没有，这叫奴家如何是好？”

她的眼泪在夕阳的映照下，闪烁着晶莹的光芒。

穆尚书轻轻拍着她的手背，安慰道：“秦姨娘，这你大可放心，这府中的丫鬟和小厮随你挑选。”他的话语中充满了宠溺。

秦姨娘的脸上瞬间绽放出一抹喜悦，她的眼神中闪烁着狡黠的光芒，“真的吗，老爷？”她的声音中带着一丝难以掩饰的兴奋。

穆尚书微微一笑，点头示意，语气中带着几分宠溺，“自然，我的话岂能不作数。”

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