马车上立即跳下一中年男子，连声给许耀祖赔着罪，张罗着要送许耀祖去医馆：“得罪得罪，鄙人是镇上颐合斋掌柜的。听说今儿个院试放榜，咱们临县有文曲星降世，还得了周通判大人的青眼，主家特地来宁案首送席面庆贺的。”

“不想竟是无意间冲撞郎君了。”

“抱歉，实在抱歉。”

本已经摆出了冷脸，要厉声呵斥的许耀祖登时张不开口了，太阳穴的青筋直突突，咬牙切齿地问道：“……你是颐合斋的掌柜的？你们主家派你来讨好宁季？”

刚还在嘲笑宁季一辈子没闻过颐合斋饭菜香，转眼人家掌柜的就把席面送上门了。

闻着满身饭菜味道，竟比他们将要吃的更精致。

中年掌柜的笑得和一朵花似的，客客气气地道：“可不是呢。一听闻宁案首已拜师通判大人，主家忙不迭就派小的来了。敢问二位可也是这白鹭书院读书人？与宁案首是否相熟？我们主家还想请宁案首来家中作客呢，也不知是否方便引荐……”

“不方便，滚吧！”觉得这掌柜的越说越不中听，黄守成也黑下了脸，直接将人轰走了。

中年掌柜又再三告罪，留下赔偿银子才离开了。

朝那银子呸了一口，黄守成扭头安慰许耀祖道：“咱们不搭理他们。镇上酒楼又不止颐合斋一家，咱们换一家去吃去。”

扫了眼许耀祖满身狼狈，他声音就是一顿，“不过在这之前，许弟你得先换个衣服洗个澡。”

许耀祖木然地跟上：“那就麻烦黄兄了。”

在黄守成买的小院里洗了澡，换上一件半新的碧绿圆领袍与宝蓝绸裤，又随着黄守成与他的一帮狐朋狗友，好好吃了一顿席面，许耀祖的心情才算舒缓了不少。

此时已经申时末了，许耀祖悬心着漕帮兄弟是否事成，就提议要往书院来瞧一眼。

书院的狐朋狗友们要回书院歇息，便也一路过来了。

勾肩搭背地走在路上，黄守成扭头对许耀祖道：“我说，许弟你这脖子真不用看个大夫吗？我一路都听见你骨头咔咔地响了。”

许耀祖当然想看大夫。

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