青州府，林荫街，向宅。

“梆、梆梆，天干物燥，小心火烛。梆、梆梆……”

屋檐下悬着的那盏气死风灯笼洒出丝丝幽暗昏黄的光线，无力地照在向府后街那条夹道光滑的青石板上，将打更人渐渐远去的身影拉得老长。

而方才清晰传来的三声梆响，彰显着眼下已是三更时分。

向府一间偏僻小院此时本该空旷无人，却从树后闪出两个鬼鬼祟祟的人影来。

走在前面那个一身丫鬟打扮，身形略显壮实，怀中牢牢护着一堆不知什么东西，面上的表情十分庄严虔诚。

后面一人个头比她足足小了两圈有余，正紧绷着一张小脸，攥起的手心里满是汗水，只见她一步一个脚印，丝毫不差地踩在壮实丫鬟脚跟后头。

忽然，小丫头头顶飘飘悠悠游来一朵白云，将今夜本就幽暗的月亮彻底遮了个严严实实。

小丫头眼前一黑，一时看不清脚下。她失了方向，只得抖抖缩缩伸出手，想要拽住前头那壮实丫鬟的衣服。

若是她二人出门时记得带上一盏灯，便不难看出小丫头此时煞白的脸色。

“寿、寿儿姐姐，你等等我，半夜三更的，我，我怕……”

前面那个唤作寿儿的壮丫鬟闻言回头，嫌弃地瞥了同伴一眼，脚下却丝毫不见停顿，她不耐烦地蹙起双眉，一板一眼道：“你快些，胡道姑说了三更一刻，就必须得是三更一刻，若是误了半分，就会误了三娘子的性命！”

稍小那个丫鬟扑了个空，差点儿摔了个狗啃泥儿。

她好容易稳住脚下，气还未来得及喘匀，抬头却正好看见一只黑鸮站在树梢，那双浑圆的琥珀色眼睛在夜里亮得出奇，此时此刻竟是不错眼地瞪着自己。

小丫头自打得了这桩倒霉的差事，心中便忐忑不已，如此接连遭遇两番惊吓，自然恐惧更甚，可不知怎的，她的思绪却越发清晰起来。

小丫头的脑子里不受控制地响起了老嬷嬷们说过的话。

“这老鸮可是不吉利得紧，若是夜间听它叫了，那便是在数人的眉毛。眉毛又叫寿毛，若是叫它将眉毛数清了，就是将人的寿数数尽了，那这人便活不得了！活不得了！”

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