胡玉儿背着装有三斗米的麻袋，被眼前这个堂二叔监督着来到一个山根下，山根下有一棵歪脖子枣树，枣树旁有一间破败泥坯房，堂二叔用手一指，说道：“胡玉儿，进去看看你爹咽气没？”

胡玉儿在堂二叔的监督下走进了破烂的泥坯房，进屋看到土炕上果然躺着一个人，胡玉儿看了看，把装有三斗米的麻袋扔在地上。

“是，是玉儿回来了吗？”土炕上传来王秀才低微的声音。

胡玉儿迟疑了一下，才上前回道：“是，是我回来了。”

“过来，玉儿。”王秀才断断续续说着。

胡玉儿走到床头看看王秀才形如死人的脸，下巴上稀稀疏疏的山羊胡子，王秀才的胳膊轻轻动了一下，胡玉儿抓住王秀才的手。

“爹。”

此情此景，胡玉儿似乎有了一些模糊的记忆，张口喊道。

“玉儿，爹对不起你，拖累了你，如今爹就要死了，死之前还有一些话要对你说，不然死不瞑目。”王秀才有气无力说道。

王秀才满腹学问，却一次次落榜，直到四十多岁时才考中了乡试秀才，祖上留的基业本就不丰厚，一次次上京赶考不中，却花了不少银子，家道开始中落，王秀才直到四十多岁才娶亲，因为赶上灾年，家贫如洗，妻子嫌弃他穷，给他生下一个女儿后跟一个商人私奔了，王秀才一人带着孩子，靠写一些字画对联，书信和打官司的状纸为生，不想孩子在两岁时夭折，王秀才之后一个人艰难度日，一日他去井边打水，看到一个女童正在井边玩耍，王秀才大为惊奇，因为这个孩子和他死去的女儿一样年纪，而且长相酷似，王秀才大喜过望，上前和这个孩子攀谈，这个孩子用稚嫩的童音告诉他，自己叫胡玉儿，王秀才又问小胡玉儿，你跟谁来的？小胡玉儿回答，是自己一个人过来玩的。

王秀才看看四周，对小胡玉儿说道：“胡玉儿，你能跟我回家好吗？我有好吃的给你。”

小胡玉儿点点头。

王秀才就这样把小胡玉儿骗回了自己的家，尽管家里一贫如洗，但王秀才还是尽量多揽活计，多写字画卖出，多赚一点铜钱给小胡玉儿买些好吃的好玩的。

小胡玉儿蹦蹦跳跳，欢天喜地，并不嫌弃家里穷，因为王秀才的家在村外，村人们并不清楚王秀才家的女孩儿已经夭折的事，一直认为胡玉儿就是王秀才和那个跟商人跑了的媳妇生的孩子。

有村人问王秀才，为什么你家孩子不随你姓王，却姓胡，王秀才捋捋稀疏的山羊胡答道：“因为那个女人姓胡，胡玉儿的全名应该叫王胡玉，胡玉是孩子的名，王是孩子的姓。”这么一解释，村人就相信了，胡玉儿这个名也就被村人叫开了，一直没人喊胡玉儿为王胡玉儿。

王秀才想与人合伙做布匹生意，手里没有本钱，就到宋家庄的宋丛林家里借钱，宋丛林就是宋英宗的爹。

王秀才和宋丛林也有一些交情，年轻时都是同一批进京赶考的学生，又都拜访过一个老师学习过，彼此之间称兄道弟，只是宋丛林落榜之后就跟着父亲做起来了盐业生意，很快，家业发达起来。

而王秀才一直自恃清高，放不下身价去做生意，还是觉得考取功名更重要，到最后落得个媳妇都跟着别人跑的时候，王秀才已经到了百无一用是书生的地步。

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