会试大典终于顺利结束。

骆诚国支开一半窗户，静静的望着明朗的夜。

书房中灯光明亮。那盏琉璃花儿一样的岩油灯，将书桌上的一封书信照得分外明晰。

信封上写的是：拜，诚国兄。落款为司马匡。

会试落幕，但身为副主考的骆诚国却轻松不起来。生员罢考，是大肃开国以来都没有出现过的，而罢考的起因多少和洋务有关。

慢慢走到水瓮边，先净了手。再回桌前坐下，手干之后，骆诚国才恭敬的打开了信封。

这是一封足有几页纸的长信。纸面字迹工整，笔力深厚，显露出了深厚的书法造诣。

任何人，哪怕他不认识字，看到这样一封信，都会产生一种爱慕，敬仰的情绪。

来信的官员，正是骆诚国的同僚，当朝太子太傅，文华殿大学士，左都御史兼宗人府掌院大臣，礼部尚书，一等忠襄公司马匡。

司马家族乃圣人之后，本朝更是四世三公，威仪慎高。骆诚国阅信自然不可怠慢。

信上的内容大意为：

此番冒昧造函，还望诚国兄见谅。只因会试生员罢考，举国震动，事关社稷，故诚惶拜上。

俱愚所闻，洋务衙门平定瑚州贼寇之后，并未及时收兵，而是占据海外荒岛，凭白耗费钱粮。而今又欲调拨流民开垦荒蛮？依匡愚见，洋务之所为，入不抵府库之收，出不见寸尺之功，不若尽早裁撤，以惜民力；安养国本，方不辱列祖列宗之圣德。

圣人云：“益者三友，损者三友。”愚虽不才，却不敢辱诚国兄为“友”。

然自同朝为官以来，已廿年有余，屡此作为同僚，也不能说无一日之交往。虽有愧于见闻不广，但也未敢不勉励己身，公诚禀正。至于谄媚奉承，愚固不敢为之。

每常与兄议政，意见纵有不合，然敬慕之心始终未变。诚国享誉天下大名二十余载，才高而学富，难于起而易于引；远近之士，识与不识，都称诚国不起则已，起则天下太平，泽被生灵。

然，诚国力举洋务二十载，而朝中士人及四方学者，莫不非议，如出一口；下至闾阎细民，小吏走卒，俱皆窃窃私语，埋怨哀叹。人人归咎于洋务，不知诚国可曾听闻此议且知其原故？

今天下之人恶洋务者，其诋毁无所不至。唯独愚不敢苟同。

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