卫氏兄妹在新野城寻访了半月，两人半月间已经走遍了整个新野城的各个角落，酒肆、茶楼门口做过停留，城隍庙、土地祠、桥洞……这些乞者往往落脚栖息之地也无一落下，但人海茫茫，却又到哪里去找祖母？无异于大海捞针，不由得心灰意败。

这日，两人吃过午饭，一合计，决定出城去找找看。

卫凌羽这时颇有些懊悔，恨自己当初没邀请林婉怡一同来新野。她是玉清授箓道人，请神役鬼自然不在话下，由她作法问一问本方土地，可比他们兄妹像无头苍蝇一样四处打听有用多了。

此时已是六月月中，离金翅大鹏鸟死期不足半月，两人商议，决定至多再寻两日，如果两日后还没有祖母的消息，那便首途赶去王屋山，帮林婉怡拿到纯青琉璃心，再邀请她来帮忙。

出了城，往北走了一阵，迎面走来一个挑担货郎。货郎走街串巷，每日要走几十里路，往往于县城周边的村落庄户都了熟于胸。

卫凌羽催马疾进，快到那货郎跟前时跃下了马，作了个揖，道：“你好，这位大哥，请问你有见过一个乞讨的老婆婆么？”

那货郎放下担子，两眼一瞪，道：“什么样的老婆婆？”

卫凌羽道：“身形佝偻，眼睛也盲了，养着一条黄狗。”

那货郎一拍大腿，道：“知道。你顺着这条路一直往北走，过了白河，有个蔓荆山，山脚有个山神庙，她平日里就住在哪里。”

卫怜钗双手合十，道：“谢天谢地，终于有祖母她老人家的消息了！哥，我们快去！”

两人向货郎告了声谢，翻上马背。一声唿哨，抖动马缰，两骑奋鬣扬蹄，并辔疾行，往北驰出四五十里路，来到了白河岸边。

隔岸相望，见那蔓荆山虽以山为名，其实是一座白色沙丘，高不数寻，南北纵不过三里，阔数百步，山脚下有座山神祠。

河上无有桥梁，岸边只有一艘小船。两人将马栓在岸边的柳树上，跳上小船，请艄公划到了对岸。

山神祠年久失修，破败不堪，两扇门也早给人拆了去，神像彩绘也剥落了大半，露出底下的泥胎。两人还未进去，祠内突然蹿出一条巍巍老矣的黄狗，冲两人狂吠起来。

卫怜钗吓了一跳，躲到了卫凌羽身后。

卫凌羽见着了黄狗，喜不自胜，知道祖母确在山神祠内，道：“没事。”心想这黄狗是祖母养来引路的，便即伏下身子，在它眉心一点，点晕了过去。

迈进神祠，就闻着一股浓浓的药草味，一个枯瘦的老妪侧身蜷缩在东北角落的草席上，身前放着半碗喝剩下药汤，熬药的砂锅里还堆着药渣。

卫凌羽见祖母头发灰白，眼窝深陷，颧骨外凸，衣服上面打满了数不尽的补丁，身材干瘦，手臂上只剩下满是斑纹的皮，心中生悲，强忍着没教自己落泪。

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