而另一边，在养母家中正准备享用晚餐的袁忌，对即将降临的危险浑然不知。此时的养母，心中却像明镜一般，她深知袁忌所筹划之事可能带来的严重后果。

养母一脸忧虑地看着袁忌，苦口婆心地劝导道：“忌儿啊，听娘一句劝，回头是岸吧！莫要再执迷不悟，一错再错下去啦！”

袁忌坚定地摇了摇头，眼中闪烁着决然的光芒，说道：“母亲，孩儿既然已经走到了这一步，就如同离弦之箭，再也没有回头之路可走了。这四十年来，孩儿无时无刻不在思念着亲生父母，自幼便受尽他人的冷眼与嘲笑，他们都讥讽我是个无父无母之人。如今好不容易有机会去寻找真相，孩儿怎能轻言放弃？”

养母听到袁忌这番话，不禁悲从中来，泪水扑簌簌地掉落下来。那一颗颗晶莹的泪珠，仿佛诉说着她内心无尽的痛苦和担忧。

袁忌见此情景，赶忙开口安慰道：“母亲，您养育我这么多年，含辛茹苦将我拉扯大。孩儿本应侍奉您终老，报答您的养育之恩。然而，此次孩儿不孝，实在无法留在您身边尽孝了。”

说完，他缓缓伸出手，从袖口掏出自己多年积攒下的全部家当，轻轻地放在了桌子上。接着说道：“这是孩儿的全部身家，虽然不多，但希望能略表心意，让母亲日后的生活能够安稳一些。”

袁忌说完，毅然转身向着门外走去。养母见状，急忙站起身来，大声呼喊了一声：“忌儿！”声音中饱含着不舍与牵挂。袁忌的脚步微微一顿，似是有所犹豫，但最终还是咬咬牙，头也不回地大步离去，只留下一个决绝的背影消失在了夜色之中。

袁忌拖着略显疲惫的身躯缓缓回到自己那简陋的住处。一路上，他都沉浸在自己的思绪之中，对周围环境的变化浑然不觉。到了屋前，他毫不犹豫地推开门，迈着大步流星般的步伐迅速走进屋内。此刻的他，心中满是刚刚完成任务后的轻松与自得，丝毫未曾意识到一场巨大的危机正在悄然降临。

进入房间后，袁忌熟练地走到一个角落，伸手掀开地上的草垫，露出下面隐藏着的暗道入口。他不假思索地沿着台阶走了下去，黑暗瞬间将他吞没。然而，就在他摸索着准备点燃蜡烛照亮前路时，突然感觉到前方有几股强大的气息扑面而来。

待他定睛一看，顿时惊得目瞪口呆。只见三皇子正带着一群气势汹汹的手下站在不远处，目光冷冽地盯着他。袁忌心头猛地一颤，下意识地将手中刚点燃的蜡烛扔向三皇子边往上面跑去，刚跑出门外就被守卫围住。

三皇子迈着沉稳而矫健的步伐，从那条幽暗且隐秘的暗道中缓缓走出。他来到了那个人的面前，眼神犀利地上下打量了一番，然后用低沉而威严的声音说道：“将此人押解回去！另外，吩咐下去，让余下众人在接下来的日子里，务必将地道内所有的曼陀罗全部销毁干净！”

就在此时，一个身影突然从人群中闪出，原来是陌凌风。只见他快步走上前来，对着三皇子拱手行礼后，诚恳地开口道：“三皇子，请您高抬贵手，手下留情啊！这曼陀罗虽然看似普通，但实际上却是一种极为珍贵的药材呢，如果能经过适当的处理和炮制，它具有显着的止痛功效，对于许多病症都有良好的治疗作用。”

三皇子微微皱起眉头，思索片刻之后，终于点了点头，表示同意陌凌风的请求：“既然如此，那此事就交由陌大夫你来全权处理吧。”说完，他挥挥手示意身后的一群人行动起来，将袁忌牢牢捆绑住，然后浩浩荡荡地向着县衙方向走去。

与此同时，陌凌风也没有丝毫耽搁，他立即召集自己的手下，并指挥他们有条不紊地开始对那些曼陀罗进行清理，采摘。

“说！究竟为何要这样做？这些死去的百姓可是无辜的啊！”三皇子端坐在高堂之上，目光如炬地审视着下方跪着的河堤凶杀案的主谋。

只见那人缓缓抬起头，露出一张略显沧桑的面庞，声音低沉地说道：“回禀三皇子，小人名叫袁忌。当年，我的父亲对于修建河堤有着极为深厚的造诣。然而，就在我尚未出生之时，朝廷突然派人前来捉拿因河堤坍塌而导致百姓不幸离世的真凶。结果，我的父亲竟被当作凶手强行带走了。”

说到此处，袁忌的眼眶微微泛红，继续道：“母亲眼睁睁地看着父亲被抓走，心中悲痛欲绝。最终，由于伤心过度，她难产而亡。若不是好心的邻居出手相助，悉心照料，恐怕我也早已不在人世了。长大后，这位邻居向我讲述了许多关于父亲生前的事情，从那时起，我便坚信父亲绝对不会是那种草菅人命、迫害他人性命之人。”

听到这里，三皇子眉头微皱，沉声道：“既然如此，你口口声声说你父亲是冤枉的，那你可有证据？要知道，朝廷抓人向来都是要看确凿证据的。”

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