“老将军弥留之时，特地交待了，让我等这些老卒，继续留在河州，帮着常将军守住边关。”

“天下忠义，吾的恩师！”常九郎仰天而拜，更加泣不成声。

夜深时，在拜别之后，几个廉勇的老护卫一路痛哭，将一口棺椁，缓缓抬出了河州。步子很慢，走得很小心。

河州城外，夜深风冷。

站在城头的常九郎，脸上悲痛难消，久久看着抬棺的人，不动半分。

……

河北，易州前线。

常四郎用四面奇兵之计，终归打了一场翻身的漂亮仗。虽然说战损不少，但比起公孙祖来说，已经算得大胜了。

“公孙祖与河北四盟，经这一场之后，叠石关的兵力战损不少。我建议主公，以佯攻之策，在入冬之前继续疲敌。”

“仲德，离入冬已经不远了。”

“我知晓。”老谋士语气有些担忧，“主公要注意的是，即便有了这一场胜利，但明年之后，不仅要在河北之地鏖战，另外，还要入天下大盟。这样一来，恐怕会有所不利。为今之计，只能想尽一切办法，让明年的战事，更具优势。”

“放心吧。”常四郎笑了笑，“小东家来了信，说明年开春之后，我等即便入盟，但战场依然还在河北。攻打沧州的时候，派个两三万人去即可。”

老谋士怔了怔，“这是怎个意思？”

常四郎语气发冷，“如若无错，公孙祖极有可能，也会投向了妖后。左右现在的天下大势，是分边儿站了。公孙祖不会站我这边，那便只有站妖后那边了。”

“若是如此，倒是一件好事。”老谋士难得脸色一松。

常四郎欲要再说两句，却在突然间，声音一下子停住。他抬了头，看向走来的常威，已经是眼睛哭肿的模样。

“怎的，你个小傻憨？”

“少爷，河州传来噩耗，廉、廉老将军去了！”

原本还嬉皮笑脸的常四郎，一下子变得沉默。久久，他艰难地抬了手，“知了，我知了。你哭个卵，老将军忠勇无双，死在行伍，算是圆了夙愿。你哭个卵，再哭我揍你——”

话没说完，常四郎反而是先红了眼睛，一边揉着，一边用手指着天公，骂咧不休。末了，还站起来和常威两个人，互拥而泣。

这一次，老谋士没有劝阻自家主公的荒唐，他闭目而坐，眼角边，也有泪珠淌了下来。

一个死守边关的老将，忠勇大义，不管怎样，都值得他们这些人，跪地一拜。

……

“主公，夜枭传来的消息，廉勇病故。”言简意赅，但东方敬的声音，明显带着丝丝的难过。

“确定么？”

“应该确定了……听说，是常九郎亲自去送行的。”

“知晓了。”徐牧点头，脸上并无变化，依然在处理着手里的卷宗。只等处理完，转身去取另一卷，眼眶蓦然通红。

在前些时候，他特地给廉勇去了一封信。信中的内容，除了老友之情，另外，还有寥寥的两句，是关于常九郎的。希望这位老将，能再把关一下。

也不知信到了没有，也不知廉勇有没有把关……总而言之，故人如风凋零，这天下间，又有一位义士，离开了人间。

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