与陈水关相对的，是约莫百余里的胡林镇。在恪州战事肆虐的时候，镇子里的百姓，大多已经逃难而去。

十室九空，唯有一些迈不动脚的孱弱老人，拄着拐杖倚着门，除了简陋至极的一日二餐，便如雕塑一般，枯坐整天。

五日之前，胡林镇来了一支大军。将这些孱弱老人，集中到镇子的祠堂之后，才开始加固城关，扎下营地。

只可惜，终归是个小镇，城墙不过一丈，又无护城河，以及各种守城设施。

“申屠将军，此城不可驻守。”一个穿着银甲的男子，步履匆匆，“我刚才重新巡视了一遍，发现哪怕修葺了，也无法作为坚城。”

申屠冠回过头，沉默了会开口。

“少主当知，此处乃是东陵人的主战之地，并非是东莱的。胡林镇，已经是附近一带最好的地方。”

少主即是袁冲，这一次遵循袁松之命，跟随申屠冠的大军，作为监军。但实际上，他有些曲解了自个父亲的意思，以为是监视。

“申屠将军，若东陵大军来攻，我等大危。”袁冲还在坚持，“我东莱，如今只剩这七八万人……若是有失，必将是一场大祸。”

“我都明白。”申屠冠语气平静，“但以我之见，凌苏不会攻城。攻城的意义并不大，退一步说，胡林镇的后方，很适合行军。真有不测的话，我等也能很快转移。”

“申屠将军，那凌苏想做什么……”

申屠冠笑了笑，“他要做的，是吃掉我等这五万兵马。继而，再大军东去，一举击溃主公。”

袁冲，以及三个跟随的袁松义子，此时都脸色发白。

这五万人马，若是出了什么不测。那么整个东莱，将再无抵挡之力。

“放心，我有应对。”申屠冠安慰了句。

“申屠将军，莫不是要攻陈水关？”

“有这个想法。但最好的战局，应该是诱凌苏出城而战。主公那边，已经来了信。西蜀的那个王，答应了驰援，要不了多久，便会先和我军会师。”

申屠冠声音凝重，“诸位当知，我执意留在胡林镇，还有一个原因。胡林镇位于恪州边境之上，若无猜错，徐布衣会渡过白鹭郡，从内城方向迂回而来，如此，便能成功会师。”

这一下，袁冲几人，才明白了申屠冠的苦心。

“我东莱要想破局，终归是要借徐布衣的势。我知晓，他的人马或许不会太多。但不管如何，一个名动天下的西蜀王，亲身前来，便已经是极为可怕的威慑力。”

“父王先前还派了严唐过去，却不想，徐布衣已经过来了。”

“唇亡齿寒，徐布衣是个聪明人。”

……

坐在王宫里，严唐一脸发懵。作为使臣，他千辛万苦的，才刚到成都。却不料，徐牧已经大军出蜀了。

“先生勿惊。”贾周笑了笑，“我家主公已经猜到，先生或会入蜀，不管是什么贡礼，一例作数，我代为主事即可。”

严唐依然发懵地点头。

……

如申屠冠所言，此时的徐牧，已经迂回到了恪州西面边境。他并未继续行军，而是带着六千余人，先寻了一处地方，先行安置下来。

只等了一日多的时间，终于，几骑白衣负剑的侠儿，才姗姗来迟——

远远看着，徐牧一时之间，又想起了那句侠儿起事的口号。

江山雾笼烟雨摇，十年一剑斩皇朝。

只可惜，人间再无李知秋。

“我等拜见总舵主！”

四骑侠儿纷纷下马，对着徐牧叩拜。

“起。”

徐牧抬手，稳稳而立。

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