程昱进来时，堂上共有三人，除了刘繇、许子将外，还有孙邵、滕耽、滕胄兄弟。

孙邵、滕耽、滕胄兄弟都是青州人士，刘繇的乡党。

孙邵曾是孔融的功曹，深得孔融器重，被他誉为廊庙才也。

而滕耽、滕胄兄弟也是青州名士，腾家更是和刘繇所在的刘家世代交好，自然是心腹重臣。

“后将军让你来曲阿，所为何事？”

看见程昱后，刘繇有些惊讶程昱的身高，随即才想到问话。

程昱答道：“乃是为了振威将军而来。”

刘繇在广陵被征辟时，乃是扬州刺史，可自抗衡袁术之后，立刻就被朝廷加封为扬州牧、振威将军。

李傕、郭汜迫切期盼着刘繇能够痛揍袁术这个无耻小人，帮他们出一口恶气。

程昱既然冒充袁术的使节，那他就不能承认刘繇的扬州牧身份，尊称对方为振威将军就很合理了。

刘繇也没有在这个细节上过多纠缠，要是能纠缠的清楚，还打仗干嘛。

“哦，如何为我而来？”

程昱正色开口道：“振威将军可否知道，刘徐州大军云集郯城，不日即将南下广陵，直逼大江。”

刘繇脸色微变，但很快就恢复平静。

早在程昱来之前，他和许子将就为此事忧虑。

刘玄德一旬平定泰山军，收复琅琊的消息也已经传到江东了，让刘繇很是震惊。

别人不知道，他一个青州人还能不知道臧霸能不能打吗？

当初臧霸三千破十万，可就是在琅琊和青州的郡境上打出来的。

现在臧霸拥兵万人之众，又虎踞开阳，有坚城之利，反倒是被刘玄德一鼓作气给平定了，难道徐州军现在这么能打了吗？

这是刘繇第一个反应。

许子将突然开口道：“广陵本来就分属徐州，刘玄德收复广陵，合情合理，乃是伸张州牧权力之举，我如何会有意见？反倒是后将军霸占扬州，侵我州权，如此行径，才是朝廷叛逆。”

程昱笑而不答，场中沉默了片刻。

刘繇以目视孙邵，示意他来开口。

孙邵探身道：“尊使为何发笑？”

程昱挺起身体：“我笑诸位名大于实，无有远谋。”

刘繇等人尽皆色变，这袁术使节好大的胆子。

程昱却是不慌不忙继续说到：“后将军尚且知道卧榻之侧岂容他人鼾睡，难道振威将军却不知道这个道理吗？在座的众贤士竟无一人进谏将军，难道不是没有远谋吗？”

“刘玄德，英雄也，徐州五郡若是尽数臣服，莫非君等以为他会故步自封，因循守旧，还是南下扬州，扩充实力？”

“将军的扬州牧乃是朝廷所表，可刘备的徐州牧，却是私相授受。莫非将军真觉得刘备会因为朝廷的拜除，而对您另眼相看？”

“将军可知朝廷所拜之琅琊太守萧建现在何处？”

程昱的四连喝问，确实镇住了刘繇这一边。

刘繇的官职，将军号，都是李傕、郭汜所掌控的汉朝中央所册封的，而刘备的徐州牧却是私相授受，而且为了能够稳定人心，陈登还特地写了书信给袁绍，得到了袁绍的承认和支持。

而这个时候的袁绍，正是反贼阵营的大头目，跟朝廷势如水火。

袁绍从反贼洗白成大将军，是从汉献帝出逃，被曹操迎接回许昌开始的。

看看现在的袁绍阵营，袁绍自己的冀州牧，是私相授受，刘备的徐州牧，是私相授受，曹操的兖州牧，那更厉害了，连私相授受都不是，是直接冒充的。

唯有一个外围盟友刘表勉强算是正牌货，粉饰了一下牌面，可刘表不是心甘情愿站袁绍的，纯粹是敌人的敌人是盟友这个原因导致的。

匡亭之战，严格来说是后将军袁术为朝廷征伐伪兖州牧曹操的正义之战，可惜战败了。

这也是为什么曹操追击袁术六百里，从兖州封丘一路追到扬州寿春，却始终没有格杀掉逃跑功夫不怎么样的袁术的重要原因之一。

曹操本就是自领的兖州牧，要再把朝廷册封，正牌子的后将军袁术给杀了，那他只有彻底给袁绍当狗一条路可走了，就像孙坚在南阳杀了张咨之后，好处全归了袁术，自己还只能给袁术当刀子了。

许劭此时悠然开口道：“尊使实乃是大言欺人哉。”

众人目光集中到了许子将身上，听他接着说道：“刘玄德的徐州牧，确属私相授受，但他千里驰援徐州，也是义举！如今道路不靖，无法联系朝廷，又有陶公推举，州吏景从，暂署州牧，无可厚非。”

“老夫倒是好奇，刘玄德之徐州虎贲兵临大江，他先要对付的究竟是刘使君，还是后将军。尊使此番诈言，恐欲欺我等为后将军虎口拔牙吧。”

众人一听，顿时恍然。

刚才还真让对方给吓到了。

就如许劭所说的，刘玄德疯了才放着死敌袁术不打，先来招惹正牌子的扬州牧刘繇。况且刘备也是宗室，刘繇的宗室地位比刘备还要高，对方必不可能冒大不韪来江东。

孙邵和腾家兄弟甚至还在琢磨，有没有可能联合刘备，驱逐袁术，两家结盟，岂不美哉？

如此一来，益荆扬徐四州连成一体，都是宗室掌权，莫非大汉气数未尽？

程昱却是哈哈大笑起来：“诸君谬我之意也。”

“外臣只是为刘使君剖析局势，何曾让刘使君为后将军虎口拔牙？”

程昱眼看火候到了，果断吐出真实来意：“后将军目光长远，能知刘玄德乃是江东心腹之患，欲为诸君阻之，只恨兵力不足，难保必胜。因此，后将军愿与刘使君暂时罢兵，替刘使君虎口拔牙。”

刘繇、许劭、孙邵等人都不是傻子，话说道这份上了，除了许子将早有所料，刘繇隐隐有些察觉，其他几个人也都恍然大悟。

原来袁术是想要休兵。

几人对视了几眼，交换眼神。

程昱当做没看见，自顾自道：“后将军只需振威将军以大江为界，两军暂不过江，维持现状即可。”

刘繇沉默片刻：“请尊使下去休息一下，容我等商议片刻。”

程昱自然无不可，起身离开。

堂中几个人都思索着程昱的提议，其实现在刘袁的分界线也就是大江所在。

袁术之所以头疼，还不是因为孙策、吴景所部都一年多了，还是攻不破刘繇的大江防线吗。

“若只是隔江休战，我倒是觉得可以依他。”

孙邵看了看左右，抛砖引玉道：“左右不过是让袁术去和刘玄德火拼，我等在江东安坐。不论谁胜谁负，都将大伤元气，我等可坐收渔翁之利。”

腾氏兄弟中的弟弟滕胄皱眉道：“就怕刘徐州太过能打，若是他再度大破广陵，击破后将军部曲，会否因此而迁怒我江东。这样一来，岂不是平白给了他入侵江东的口实？”

刘繇颔首道：“公嗣此言有理，我也忧心于此。”

许劭刚要开口说话，却突然一阵剧烈的咳嗽，好半响才就着热汤压了下去。

“明公，劭以为可以从之。”

许劭擦了擦嘴角，继续说道：“刘玄德势大，确是我江东一大威胁。只是袁公路色厉胆薄，言而无信，我们也绝不能尽信他。”

刘繇听的连连点头，最后发问道：“那依子将之见，我该如何行事？”

“且先答应他。”

许子将眼中精芒闪烁：“明面上可稍减牛渚之兵，暗中汇聚精锐。不论袁公路与刘玄德在广陵谁胜谁负，大战一毕，我等便可以精锐突袭厉阳水寨，烧其战船。”

“若是袁公路胜，虽然广陵落入他之手，则我依旧可以保有大江之险。若是刘玄德胜，则我乃是助战徐州，他自然也就没了口实入侵我江东。”

刘繇一拍手掌：“此计大善！就依子将之言！”

(本章完)

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