她叫春桃，是妾的娘家表妹，自家人伺候，当然更放心。
鸡汤烫嘴，她正好寻找着机会，打扮了一下。
又换了件主子赏的藕粉夹袄，很显腰身。
“看前面黑洞洞，定是那贼巢，待~”
“老爷，喝碗鸡汤吧。”
米店掌柜被打断唱戏雅兴，刚有些不悦，看到了这丫鬟。
顿时笑容又上来了：
“春桃，是夫人叫你来的？”
“是，鸡汤也是夫人看着奴婢烧的。”
“好，好。”
掌柜的很开心，暗赞这位妾娶对了，能生养，还晓事。
他拉过丫鬟：“你为何发抖？”
“奴婢是冷的。”
掌柜的哈哈大笑，扯开衣襟一看，这天气穿这么一件，能不发抖嘛。
“走，进去，老爷给你捂捂。”
……
一炷香的工夫，丫鬟回来了。
妾并不意外，仔细打量了一下，就猜到了七分。
“你手里拎着什么？”
“老爷赏的，一小袋白米，让奴婢送回家里。”
妾点点头：
“找个伙计陪着你，路上不安全。快去快回。”
“哎。”
“等等，我再给你拿点东西，藏好了。”
郧阳府城外20里，一户人家终于燃起了炊烟。
妾是很细心的，她给丫鬟春桃的袋子里放了几块木炭，还有几块盐巴、油脂。
几大碗咸味米粥下去，奄奄一息的人终于恢复了生机，和丫鬟抱头痛哭。
这一家是幸运的！
虽然付出了一些代价，可相比活全家，还是不值一提。
“咱们赶紧回城吧，天色要黑了。”
丫鬟擦干眼泪，又从衣服里掏出一柄短刀。
她从后厨顺出来的，还磨的锋利。
“阿弟，收好了，保护好家人。”
“姐，要常回来啊。”
眼巴巴的少年春寿，目送着马车离开。
不一会，篱笆墙外来了几个饿的冒绿光的村民。
他们看到了炊烟，闻到了食物的味道，要来抢。
春寿大喊一声：“爹，娘，快抄家伙。”
锄头，粪叉，还有少年手里那柄短刀，打消了抢粮组数人的打算。
他们没吃饱，手抖，心慌，出虚汗。
这样打起来，铁定会吃亏。
于是他们选择了另外一种抗争的方式，缓缓跪下了。
用哀求的眼睛，看着这一家。
……
郧阳府，卧牛村，白莲总坛。
这里实行的是粮食配给，每人两顿！
战兵一干一稀，其余人员两顿喝稀。
洪大昌甚至搬进了普通信徒的驻地，和所有人同甘共苦。
每天两顿粥，饿的眼冒金星。
然而，他依旧镇定自若的讲白莲教义，描述他要做的伟大事业。
信徒们听的热泪盈眶，虔诚无比。
凭心而论，洪教主是有很强的人格魅力的。
他头戴金冠，坐在人群当中的高处，谈笑间清廷灰飞烟灭。
收获了无数信徒的真正忠诚，愿意为他而死。
至于说，关怀普通信徒，送汤药，问寒暖，为死去的家人做法事，等等一系列常规做法，他都有涉及。
而他倾注了无数希望的“火枪圣军“也逐渐成熟。
足足2500人，人手一杆火绳枪，队列整齐，士气昂扬无比。
洪大昌从他们的眼神里，就看出来了，这些人不畏死。
火炮很少，而且老旧。
看到炮，他就想起了江南素未谋面的那个姓李的家伙。
明堂，白莲教当中负责信众事务的堂口。
堂主过来，悄悄禀告了最新的数据：
“大巴山里的营地、矿山，饿死了1600余人。郧阳府各营地，饿死了700余人。大多是老弱妇孺，骨干信徒和战兵都保住了。”
“好，好。”
洪大昌虔诚的闭上了眼睛，双手合十，念念有词。
熟悉的信徒都知道，这是念的自创“弥勒醒世经”，超度那些可怜人。
教主心善，不论遇到什么样的死者，都会这样祈祷一番。
据说，得到祝福的死者，会进入小天堂。
虽然高层都清楚是假的，可底下信徒坚信是真的。
一小撮骗子，和一大群傻子，构成了无比真实的小社会！
……
“郧阳府城，渗透的怎么样了？”
“按照您的吩咐，派遣了300名忠诚的老弟兄混进去了。到时候，里应外合拿下府城。”
“好，好。”
“教主，我们何时发动？”
“再等等，再等等。”
“持续等下去，属下担心会暴露？昨日县衙还派人来询问，我们这村子怎么多了许多陌生面孔。”
“呵呵，送些银子去。”
洪大昌很不屑，清廷最底层的衙门胥吏是什么货色，他最清楚了。
他们只认银子，其他一概不论。
等到起事，这些银子还会回到圣库当中。
“王堂主，草民愚昧懦弱，这是一个让他们皈依我们的好机会。”
“没有足够的苦难，愤怒，荆襄的大火烧不旺。”
“还有嘛，我不想让东边的一位同行不干活，光吃红利。”
王堂主小心询问道：
“可是苏州府那个善造火器的李郁？”
“正是。”
“他们也要起事吗？”
“潘圣女传回了书信，对李郁大为赞扬。我看这妮子得召回，好好注入一些白莲正气，免得被妖邪迷了心智。”
见教主王顾左右而言他，王堂主也就知趣的岔开了话题。
离开时，他掏出一个小盒子。
“这是何物？”
“关外的人参，教主辛苦，每日两碗薄粥实在是扛不住。属下瞧着心疼。”
洪大昌笑着接过，说道：
“据说清廷大臣们上早朝的时候，都会含一片。人参集天地日月精华，耐饥益气。本教主也效仿一回。”
这段时间他真有些扛不住了，毕竟也是奔四的中年人了。
……
紫禁城，传来了最新的旨意。
尝试第一次海运漕粮，规模20万石。
漕运总督主办，钦差钱峰协办，起运地点就定在太仓州！
从太仓港出发，海船半天就离开了长江口，汇入黄海，然后一路向北，抵达大沽口。
平底漕船无法渡海，扛不住风浪。
所以，就地打造海船。
所需船材，由安徽提供。所需匠人，由两广派遣。所需银钱，由江苏承担。
总之，在皇帝眼里天下一盘棋。
还有一桩很敏感的人事变动，两广总督李侍尧，即日起调任两江总督。
李郁看到邸报抄本的一瞬间，就握紧了拳头。
他意识到，刀锋越来越近了。
李侍尧这人很贪，也很忠诚，热衷于武力解决问题。
这家伙的嗅觉敏锐，谁出头就打谁，在两广杀人如同砍甘蔗，愣是把暗流涌动的天地会和宗族势力打的没脾气。
大清龙旗，稳稳地飘扬在两广的地界上。
就连狡诈的英商也没讨到便宜，还僵着，十三行集体赋闲。
颇有其祖，李永芳的狠辣狡诈之风！
“留给乾隆的时间不多了，留给我们的时间也不多了。”
“夫君有什么想法吗？”
“抓紧时间，把咱们的盐在江南全线铺货。有阻力就砸银子。”
“若有的人砸不动呢？”
“啊，他们是觉得我李郁转型了，提不动刀了吗？老规矩，运河那么长，哪儿不能抛。”
两浦盐场的制盐、售盐一揽子工作，是胡灵儿牵头负责的。
账目独立，人员独立。
销售网络却是现成的，用的是煤饼店！
将煤饼店腾出一半空间，又或者是稍作拓展，买下隔壁铺子打通。
煤饼是黑的，盐是白的。
客人进店一看，半黑半白，从黑到白，大有深意。
总之一句话，今日的李大官人，不同于往昔的李大官人。
(本章完)
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