安徽省颍州府阜阳县，
距离郑河安的老家郑家圩不远的一个集镇，现场竖起了“当兵吃粮，报效朝廷”的幌子。
2排绿营兵手持钢刀维持秩序，再加上知县派出的衙役，把手里的王法摇晃的叮当作响，不时直呼人群当中刺儿头的大名。
总算是勉强震慑住了周围里三圈外三圈的农夫。
一名把总低声询问班头：
“你说，他们真敢抢？”
“我们要是来的再晚点，真不好说~”
把总一脸震惊：
“踏马的，军队也敢抢？”
班头嘿嘿笑了一下，走开了。
心里嘀咕着，要不是老子穿这一身皂衣，高低也得回乡结捻抢你个狗日的。
二三十号外地人穿身虎皮，赶着满载银箱的大车招摇过市，你当淮泗爷们没长卵孑吗。
……
知县一身官袍，在寒风中大声吆喝：
“朝廷恩典，待遇优厚，很~优厚啊。”
“一年就是24两白银，36斗白面。杀贼1人，再赏5两白银。杀5人，就升一级。攒够15颗首级，立马就升实职把总，7品呐，和本官一个品级。”
“现在开始募兵，合格的可以先拿3个月的饷银和白面回家孝敬爹娘。”
喊完，他朝着把总点点头。
把总连忙按照兵部事先确定的募兵标准，开始挑人。
第一关是，扛石锁！
200斤的石锁，扛起走5步再抛下，面色如常就算过关。
第二关是，耐力！
沙漏倒计时结束之前，单人负甲奔跑1里，跃过底下竖矛头的3尺深沟，就算过关！
第三关是，跪下对着关二爷发誓。
如果胆敢背叛朝廷，全家小命立马没有。
最后当场查验一下，本人没有明显残疾缺陷，没有明显恶疾，就算是正式编入淮西新军了。
……
这一套募兵筛选制度，可谓是灵活又实际，科学又封建。
不问身高！乾隆不是赵宋官家，不看重这些虚头巴脑的标准。
不问年龄！只要狠人。
把总目瞪口呆，望着一名明显稚气未脱的少年扯着变声期的公鸭嗓子喊出：
“许满仓，13岁。”
班头见他错愕，凑过来低声说道：
“你可别小瞧了这小王八蛋！邻县的2次劫杀案，估计他是有份的。”
把总更是无语，不可置信的问道：
“你们为什么不抓他？”
“咦，我们为啥要抓他？”
“他犯事了！”
“我们又没证据喽。只是怀疑，怀疑~”
“抓起来严刑拷打，追索证据。”
“邻县的事，本县衙不好插手。”
“那你们也可以转交邻县县衙啊。”
“把总大人请自重，我若是胳膊肘往外拐，那还是个人吗？”
把总是直隶绿营派下来执行兵部募兵的。他有些困惑，同样顶着大清朝的一片天，差距就这么大？
直隶，是天子脚下。
对于这类强人盗匪向来是能杀就杀，能刨根就刨根的。
……
把总望着那兴高采烈的少年，心中一阵瑟瑟。
这淮西新军的成色很可怕啊。只怕不但能杀贼，也能杀友军。
许满仓可不管这些，把银子、白面口袋塞给了跟着来的娘，如释重负：
“娘，拿回家换成粗粮，再混点野菜够全家吃大半年的了。”
“小仓子你可千万小心，战场上自己多点心眼。”
“放心吧。不就是杀人吗，我又不是第~”
啪，挨了他爹一巴掌。
他噤声，不再瞎吹牛摆阔了。
倒是他爹把他拉到一旁，低声叮嘱：
“隔壁二婶子家的娃，去年跟着郑家玗的人去了南边闯荡，估计是加入那江南造反的队伍了。你们要是~”
许满仓神情瞬间低落，那是他最好的大哥。
当初如果不是自己身高太矮，没被看上，他肯定也跟着好大哥一起走了。
“爹伱放心。兄弟之情大于天！”
……
许满仓领取了官靴、号服，还有一套刀盾，跟着旗帜头也不回的走了。
娘望了好久，直抹眼泪。
倒是他爹想得开，拄着拐杖说道：
“孩他娘，莫要舍不得。能当兵吃粮总是好事，营兵吃的饱，穿的暖。要是咱老许家祖坟冒青烟，还能混身官衣。”
“万一，万一~”
“你哭个球。黄河堤坝一崩，那才是万一。不淹死也要饿死。满仓走的是阳关道。走，回家开火。”
类似的场景在苏皖豫鲁四省交界处上演。
数万身强力壮，斗勇好狠的淮西汉子被编入了新组建的淮西新军。
世人须知，苏皖豫鲁四省交界的百姓爱好比较单调：一种地，二造反。
有土地就种地，没土地了就扛起锄头造反。
前一刻是农夫，后一刻就是反王，不需要心理建设，早上断粮，晚上就造反。
杀头只当风吹地。
出身于四省交界的刘邦、项羽、朱温、朱元璋、吴广、黄巢、曹操、刘裕、袁绍、袁世凯、刘福通等人可以证明。
论武德充沛，无出其右！
……
新军名义上的统领是皇十五子、现任江苏巡抚永琰。实际的训练是由骁骑营军官负责，索伦骑兵担任巡逻军法队。
按照军机处的要求，
这数万新军没有打散编营，而是按照村庄，镇子为单位编成了一个个熟悉的营头。
以刀盾兵、长矛兵为主，极少数被编练成了马队和鸟枪兵。
这一次，乾隆拿出了极大的狠劲。
再三强调饷银和首级赏银不许漂没，更不许拖欠。就是再难，也要优先供应好这5万人。
用军机大臣于敏中的话讲：
江北六州府的百姓哪怕勒紧腰带，也要保证新军的粮饷！
虽然自己是江苏籍人士，可身为朝廷重臣，绝不会考虑乡梓情谊，坚定不移的以剿贼大局为重！
一句话，于老大人担保，江苏人还是有潜力可挖掘的。
留在淮安府的于氏家族率先捐输3000两白银，之后盐商、以及各地士绅都纷纷自愿跟上。
同时，每亩再加征“吴饷”1分银！
河南很快跟上了步伐，江西也宣布跟上步伐，倒是身为粮仓的两湖暂时顶住了压力，假装看不懂户部的暗示~
总之，
除了少数耕地缺乏、商业凋敝的省份。大清朝不分南北，普遍推行了田税加1分的“吴饷”。
苏、豫、赣三省是2分。
清廷的财税机器在逐渐提速。一切为了战争！
……
而与此同时，
正月十五，天气晴朗。
李郁也在苏州城正式登基，宣布建一新国，国号“吴”。
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