一股颤抖从大地上传来，将在水中嬉戏的木灵吓得尖叫着逃入灌木丛中。一股强大的能量从大地上升腾而起，凯瑞莲感到自己的心跳因一种无名的兴奋而加速，一股无法抑制的预感沿着她的脊椎奔涌而过，一种原始的能量充满她的肌肉，让她有一种疯狂奔跑、战斗和狩猎的冲动。

当她再次转过头时，雄鹿消失了。

“报春花……”凯瑞莲喘息着，一种古老的渴望充满了她的声音，远处传来一声威严的狩猎号角回响。她向声音传来的地方看了过去，当最后一片叶子落到位时，一个恐怖的身影出现了。那是一个高大的巨人，满身是血，挂着人类头皮和动物皮毛。他骑在一匹美丽的牡鹿身上，红裸的身躯顶着一对细长的螺旋角。

凯瑞莲知道身影的名字，亚托米斯，库诺斯的神选，国王的不朽侍从。当亚托米斯的目光看向她时，她的心中涌起一股恐惧。

一个画面闪过她的脑海，那是一个夏天，狂猎正在进行。亚托米斯位于奥莱恩的身旁，他们都披着花环和橡叶长袍，身上沾满了血，拖着惊恐的受害者，形成了一个可怕的、尖叫的尸堆。亚托米斯疯狂地大笑着，被苍白的幽灵猎犬包围着。

这是她第一次见到奥莱恩和亚托米斯的记忆，她无法逃避记忆中在灌木丛中狂吠撕咬的猎犬，从那之后很长一段时间，这段画面都是她挥之不去的噩梦，她时常会在睡梦中惊醒。

“凯瑞莲？”亚托米斯勒住了牡鹿，看着近在咫尺的凯瑞莲，他那黑色的巨大眼睛在凯瑞莲身上肆无忌惮地扫视着，低沉的咆哮声从他的嘴中发出。

战栗和低吼让凯瑞莲回到了现实，她试图让自己恢复冷静，强迫自己与亚托米斯对视着，她能看到亚托米斯那苍白的脸上布满了新鲜的仪式性伤疤，血液像格栅一样在脸上形成细细的痕迹。

“我代表奥莱恩欢迎你的到来，凯瑞莲。”低沉的咆哮声再次从亚托米斯的嘴中发出。

“这是我该做的。”

简单的对话代表会面的结束，亚托米斯操控着牡鹿转身离开了。

凯瑞莲吐出一口气，她感觉那股庞大的压力消失了，恢复片刻后，她继续前行。

随着行进，时代橡树展现在了凯瑞莲的眼前，在她的视野中时代橡树像是一面不断变幻的影像墙，异常宽阔，经过数千年的仪式和魔法滋养后，几乎不像一棵树。也许在外人眼中，时代橡树可能看起来像是一座由根和枝构成的巨大山峰，但她和其他的阿斯莱一样，是森林的一部分，她的灵魂与时代橡树核心的奇异之处密不可分。

当愈发接近后，凯瑞莲看到了所有的生命在她面前展现，树根像一个无底的深渊，爬满了每一个从凡尘掉落的精灵，无数失落的灵魂从漆黑的虚空中凝视着她，一群群憔悴、灰白的面孔，充满了孤独和悔恨。她看到的不是树干，而是整个世界，海洋、山脉和被炙烤的沙漠平原，相互缠绕，在无尽的生死轮回中旋转，取代树冠的是缓慢旋转的天际。

微弱阴影在树枝间嬉戏，即使以最微妙的形式出现，也令凯瑞莲目眩神迷。她以前也目睹过这种景象，但总是在仪式的高潮，这次……她感觉似乎有些不同，一种她所没见过的活力？即使没有仪式和祈祷的引导，她也被震撼了，她不受控制的跪倒在地。

“瓦尔……”她看到锤子敲击着巨大的铁砧，闪电般的光芒充满了林地。她呢喃着，她认出了那位手持锤子的面孔，苦痛，但又盲目般耀眼，仿佛星辰在瓦尔的锤下爆炸。

接着，凯瑞莲看到了学识大师荷斯的身影，荷斯正在阅读遗忘的文本，解读天上的语言，以那古老深邃的眼睛所吸收智慧。在荷斯的身后是一个黑暗、波动的身影，身姿轻盈优雅，带着狡黠的微笑在树的拱顶间穿行。身影在天际中欢快地翻滚和旋转，如同一颗坠落的彗星般轻盈。

“洛依克……”凯瑞莲惊叹地摇了摇头。

景象不断的闪烁着，最后，当凯瑞莲躺在草地上时，她看到一个如此耀眼的存在，存在让其他的神灵都变得微不足道，她起初以为那是银河螺旋的臂膀，但实际上却是凤凰的翅膀。

“阿苏焉……”当名字从嘴中喊出时，凯瑞莲猛地惊醒了，她将目光从时代橡树上移开，拼命地试图把思绪拉回到议会林地。

“开幕式快要开始了。”

凯瑞莲紧闭双眼，静静地坐了一会儿，没有了时代橡树的干扰，她听到了从巨大树干的另一边传来的声音，成百上千的声音从树间飘来，充满了兴奋和期待。喘息片刻后，她睁开眼睛，寻转她的弓，弓依然躺在她旁边的草地上，于是她从草地上抓起弓，站起身来。

“如果阿拉洛斯看到我这样一定会耻笑我。”

她绕着树干匆匆前行，目光紧盯着草地，试着让自己不被迷人的幻象所干扰。一路上，记忆不停的从她的脑海中闪过，想着想着，她突然想到了阿拉洛斯，她无法想象阿拉洛斯要常年面对这样的情景，实际上她非常嫉妒阿拉洛斯的能力和地位，但最令她感到愤懑的是阿拉洛斯居然对此一无所知。

几分钟后，凯瑞莲来到了被一片被双月投射出的黝黑阴影，这片地带正处在时代橡树的后面。在另一侧，声音越来越大，愈发狂热，她听到了锣声和竖琴调音的声音，贵族们似乎已经集合了，准备迎接他们的国王和王后。她依然保持冷静，在她看来这里很好。她有着高贵的血统，但她不想去与那群贵族会面，她更不想看到她的表哥，现在的塔塞恩林地领主，阿拉洛斯。

“在阴影的中心，光线永不照射之地。”

凯瑞莲嘀咕一句后，念出了一长串含糊不清的咒语，她将自己隐匿在阴影中。接着，她拿出随身携带的食物吃了起来，艾维林果带来的愉悦感，让她悬着的双腿情不自禁地荡了起来。她能感受到周围的树木开始涟漪般波动起来，仿佛像是被风吹动的草场，她再次看到了亚托米斯朝着她过来，但亚托米斯似乎没有感知到她的存在，她满意的点了点头。

“春天来了。”

凯瑞莲抬头看向天空，她能感觉到黎明即将来临，艾瑞尔和奥莱恩即将出现，迎接他们的崇拜者。想到这里，她的心跳开始加快，她几乎能闻到空气中的血腥气味。

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