“如您所见,这种会让菌孤旺盛生长的手段,最终会把人转化为行尸样的东西。由于了解内幕的异教头目都不可能再说话了,对其中原理我也止于猜测,也许是……”
“不,我不想知道这些东西,也劝你不要深究。”公爵堵死了克拉夫特准备拿出来湖弄的一套说辞,他不仅没有考虑过利用,甚至都不想了解。
“在所有人愿意用一切手段来杀死对方的年头,你只要活得够久多少都会见到些不常见的东西。这时候那帮教会的人说不出什么有用的,但有一句话例外,我很赞同。”
“异教徒的小把戏,迟早玩火自焚。”
“当然,能把他们烧干净再好不过了。”克拉夫特松了口气,有的人能活那么久不是偶然。
“所以我最后也会变得像那些东西一样么?如果是这样,我最好现在开始准备木头。”
“呃,您的情况大概没那么严重,不介意的话能回到室内让我帮您再检查一遍吗?以您的身体状况在这吹风也不是什么好事。”侍从的紧张度正随着公爵咳嗽频次直线上升,这里适合开口劝说的也只有医生。
“不,再等一会吧。”公爵拒绝了建议,回到胸墙边,俯瞰下方平台。
篝火木垛已然搭成,手持火把的军士仰头向上看来,显然是知道城堡的主人正注视着这里。得到手势命令后,他们逐一引燃了柴堆。
燃起的火焰黑烟吞没了斑斓之物,某些古怪气味随着热流腾起,没被风吹散的部分在塔楼顶端都能闻到,熏人作呕。公爵好像并没有闻到,在气味最浓烈的风口站了一会。
“再见了,威尔伯特。”他低声道,离开塔楼边缘走下楼梯,众人紧随其后。
……
在内堡壁炉长燃的房间里,克拉夫特获得了第二次为公爵检查的机会。
这次倒是没有人在旁对他的礼节挑刺了。进行体格检查的同时,他打开精神感官,扫查整个肺部。在上次的结核空洞里找到了那个比空洞内径略小的球体。
与尹冯的情况不同,公爵的精神体处于正常的不可见状态,这说明他没有受到深层的沁染。
那个球体也不是什么虚无存在,而是切实存在的物质,一个真菌感染形成的球形病灶,符合对结核合并曲霉菌感染的病理形态描述。
“阁下,我会尝试触动您的病灶来进行检查,这可能会诱发一些症状”
“我做好准备了。”公爵闭目答道。
克拉夫特按住空洞位置,轻叩体表,菌丝球不为所动。第二次叩击加大了力道,闷响声全屋可闻,振动冲击被感知,球体表面散逸的丝绒微微摆动,似乎在以此探知周围变化。
控制者也因此暴露出来,这次他明确感受到了内部活跃起来的菌灵,周围顺细支气管排布的菌丝也一起产生了骚动引出咳嗽反射。
而当精神压向菌灵、试图施加影响时,遍及身体的菌丝同时地被激活,随即见过的那种发热抽搐症状被引发,乃至下丘脑都找到了少量可疑的丝状物,有理由怀疑骤发高热有体温中枢受制的因素在内。
和尹冯身上完全不同的寄生模式,但不得不说这才像菌灵的正确风格,让克拉夫特对尹冯的发病原因愈发地摸不着头脑了。
不过它们一个裹挟精神体、一个威胁躯体,都实现了挟宿主以拒治疗的目的,殊途同归。
尹冯的精神体上的没法解决,物质层面的寄生倒不一定无计可施。
既然这东西会在结核空洞间运动迁移,那有没有什么办法可以“劝”它自己出来,比如……让肺里的空间变得不那么适合生存?
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