克雷顿将长步枪背在身后，给了唐娜一个不容质疑的理由：“辛佳妮女子学院明年三月开学，而你是插班进去的，有许多东西都需要临时补习，否则没法赶上教学进度。去掉补课的时间，在那之前你最多只有一个月时间用做战斗训练，之后就要在学校一直待到夏天，所以我想共同作战的训练可能没有那么急迫的需求。”

非得上学不可吗？

唐娜痛苦地吸了口气，最终还是没把这个已经问了许多遍的问题再次提出。

因为在叔父看来，这个问题的答案是显而易见的。

“我知道你急着想从我这里学到点什么，但是我们之后有的是时间，我们现在需要加紧时间把这把枪给路易斯教士送去，这牵扯到一个大计划，一会儿路上说。要他帮我这个忙不容易，他的心情也不好，我不想让他等太久。”

克雷顿把狼皮又交给唐娜。

“我们跑快点，等回到镇上，你就先去芭芭拉那儿，她能保护你。而且，等到明天朱利尔斯可能就消气了。”

唐娜知道克雷顿不会再瞒着自己了，但她依旧对自己不能亲身参与感到失望。

“我就不能跟你一起去见路易斯教士吗？我可以帮忙的。”

“不能，因为我和他要去搬尸体，而在那之前，我已在他面前把你描述成了一个十分胆小且正常的人类姑娘，所以你不能参与进去，否则你要是表现得太英勇，我会很尴尬，而教士也不会再信任我。”

说出这些话后，克雷顿动身了，唐娜小跑着跟上他，但没有披上狼皮，她还想要争取一个陪同的权利。

“我可以站在你们旁边发抖，证明你说的一点不错，我既正常又胆小。”

克雷顿沉默了片刻。

“或许你对‘正常’的理解有所偏差，正常人这会儿该在睡觉。”

唐娜非常遗憾地叹了口气。

她的叔父趁着这一声叹息的掩护发出了低声的咒骂。

“该死的布拉科拉！”

裴伦没有睡。

他用一套黄色的晨衣换下睡衣，继续躺在简陋的床上。四周的墙壁都是一伸手就能摸到，他已经在这个小的可怜的房间里住了好多年了，就为了省钱。

此刻，一种强烈的情感抓住了他，或者更具体点——抓住了他的胃。

他想吐。

在白天，从镇长那里回来后，他的心情就不再像往常那样轻松了，只是他对外人隐藏了这一点。

没当他差点要睡着了，那个名字就重新在他心底重重敲下。

狗屎拉文莱尔！

裴伦一遍又一遍地说服自己，那土地转让契约是自己的祖先在赌场输出去的，和自己无关，可他怎么也没法消除自己愧疚的情绪。现在正是因为那东西，害的热沃鸡犬不宁，连人人崇敬的施密特老先生也受了苦，

该死！那群人住进自己旅店的时候还没显露出那份阔气，他当时还以为这群人都是穷瘪三.

是，他们带着步枪，但有枪也说明不了什么，那不是什么很贵的东西，热沃的很多穷人都有枪，几代单传，为了打打猎什么的——他当时是这样想的。

裴伦懊恼地轻轻抽打了自己的脸一下——因为自己当时没看出来他们心怀不轨。

但如果二十几号人就租两个房间，都是男性，还一点酒都不要，他当时会这么想其实也不奇怪。

这时，楼下的地板发出了悠长的嚎叫声，就像一个饥渴过头的婴儿。

裴伦被吓了一跳，他本能地坐了起来，猜测是贝略家的那些人回来了，于是又打算躺下来，但随后的脚步声让他意识到来着不属于那三个人中的任意一个。

他在这里开了五年旅店了，辨别脚步声的技能早就无师自通。

这么沉重的脚步声只会让他想起一个人。

裴伦利落地下床，快步穿过后院来到大堂，果不其然看到了熟悉的身影。

肥胖得有三个他这么宽的身影，却不比他高多少，白面团似的脸上，几乎没有眼白的黑色眼睛沉默地看着裴伦，但看他的身体朝向就知道，如果裴伦没有出来见他，他大概是要往楼上去。

阔克是楚德·奥斯马尔先生的仆从，但他来这里做什么？他不再订这儿的房间了呀。

“阔克先生，您这么晚来做什么。”

裴伦站在柜台后向他问好，但对方的反应让他感受到不舒服，阔克的脸上浮现出一种难以解读的情绪，那是他过去从来没有展示过的，与其憨厚的外表截然相反。

旅店老板手臂上的汗毛直立起来，他悄悄向柜台下的格子伸手，本能握住能让自己有安全感的东西。

那是他的剑。

(本章完)

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