“看看这只。”

克雷顿掰开眼前这匹花马柔软的上唇，让唐娜凑近看它的牙，皮肤黝黑的马畈看了看他们，没有阻止。

看牙是马匹交易的基础环节。

“你妈妈有教过你怎么看马的年龄吗？”

“她教过我一点。”花马温顺的张着嘴巴，唐娜盯着它的下切齿，齿面的形状还是椭圆形的，非常的饱满。“它的牙齿磨损很少，说明它还年轻。如果齿面磨成三角形，就说明它老了。”

“很好，那么你能看出来它具体是几岁吗？”克雷顿追问。

唐娜为难地摇了摇头，翠缇丝并不经常让她接触这些活计，她照看奶牛和绵羊的时间远比照看马多。而如果有选择，她会让她待在屋子里看书，哪怕只是小说。

“那么现在学吧。”克雷顿的手指按在花马的下边牙齿上向她示意：“你看，它中间的两颗门牙上出现了明显的小黑窝，而其他的牙齿却没有，所以它今年六岁了”

马和人一样，是有两副牙齿的动物，而且牙齿的构造独特，内行人只看马牙的磨损程度就能精准测出它们的年龄。

克雷顿最终为唐娜挑中了一匹棕色微微发红的四岁小母马，唐娜管它叫小樱桃。

这匹马体格强壮，虽然缺乏必要的训练，但在克雷顿看来还来得及挽救，正好可以与唐娜一同接受教育。

而他自己则选了另一匹七岁的经阉割的黑色公马，因为它的四蹄上方三四寸的皮肤都是白色的，所以叫短袜子。

小樱桃26镑，短袜子32镑，克雷顿正在低头找钱，忽然从旁边的道路上传来几声嘶鸣，几人放眼望去，看到一个骑手正坐在一匹踢踢打打的大黑马上朝这里行来，后面还跟着一个人，看起来像是他的助手，但根本不敢靠近。

这名骑手猛力拽紧缰绳，但身下的马匹却不住地摇头晃脑，不肯听从指挥，他非常勉强地将马带到马畈面前——也可能是马自己想过来，然后跳下马匹，做出一副镇定自若的姿态。

那个助手似的人物小跑到马畈的身后，原来他是马畈的助手。

这名骑手余光扫了一眼贝略家的叔侄，冷淡地冲他们点了点头，随后对着马畈开口了：“这次试跑感觉不错，这匹马很有性格，你要多少钱？”

马畈也看了眼克雷顿，咽了口唾沫：“只要20镑。”

克雷顿露出了不屑的笑容，但什么也没说。

骑手又点了点头：“好，成交。”

马畈走过来，他却没有掏钱，而是指着克雷顿：“你们找这位先生要账，他会帮我付的。”

克雷顿不笑了。

“朱利尔斯！”他大吼起来。

他们又是在这种情况下相遇了，男巫好像总是能在他带着家人采购的时候出现，然后破坏他一天的好心情。

“怎么了？”男巫懒散地脱下手套：“别忘了我在热沃做了多少贡献，你本来就该给我钱，现在为我买一匹马又怎样？我又不是记不得要去账单里扣除它。”

“朱利尔斯！”唐娜上前一步，正准备呵斥他，可男巫先一步站直了。

“啊克蕾缇希娅小姐，我方才没有看见您，真是太失礼了！”

男巫侧展右臂，右腿向后一步，左手抚胸微微躬身，对唐娜来了个宫廷抚胸礼，这过分恭敬的态度让她不知道怎么是好了，责备的话一时间竟说不出来。

他肯定早就看见她了，这是在撒谎。

唐娜想起来最近的礼仪课程所教授的内容，按照那些知识，她假笑起来，装作自己因为朱利尔斯的礼节感到荣幸，还伸出手让他行吻手礼。

她这么做反倒把朱利尔斯吓了一跳，他()

直起腰杆倒退两步，惊讶地看着唐娜。

几天时间，这个女孩就变成了另外一副样子。

“朱利尔斯！”克雷顿呼喊男巫的名字，等朱利尔斯转过头去，克雷顿就满面阴沉地指着他骑来的那匹毛皮如黑绸般发亮的马：“我才不会为这匹差劲的马付钱！它根本就是没教养！”

男巫放松下来，得意道：“我看你是骑不了烈马吧，亏你还自称资深骑手呢。”

“烈马？”克雷顿冷笑：“野马还差不多。”

“但我就是能骑，而且刚刚就骑了一圈。”男巫说着，随手往这匹高头大马的臀部一拍。

这一拍使得这野性难驯的牲口立刻应激暴怒，它猛地向前伸头，将身体的重量压在前蹄上，比绝大多数野兽都要强壮的臀大肌和背肌肉眼可见地抽紧发力，即将在电光火石之间向后踢出自己的有力后蹄，包裹着蹄铁的巨大马蹄连同类的头骨也能一下踢碎，何况是一个瘦弱的人类。

但是它做不到了。

克雷顿比谁反应得都快，他一个箭步上前，铁箍似的双手抓着这匹马毛发凌乱的巨大头颅，盾牌一样坚实的肩膀则抵住它粗壮的脖颈，不让它有低头的机会。

他的力气是如此之大，乃至这头牲口不仅没法后踢，甚至连前蹄都隐隐有离开地面的迹象。

这畜生直接抛下了原来的目标，和他较上了劲，它的重心转移到后腿上猛蹬，一边嘶鸣一边晃动头部，决心要将克雷顿掀翻。

旁边的马畈和助手这才反应过来，急忙拿住棍子上前拽拉缰绳，他们连踢带打才让这匹大黑马消停下来，随后更是将它拖拽到一边，再也不和朱利尔斯说要卖它的事了。

克雷顿气喘吁吁地抹了把额头，转脸严肃地对朱利尔斯开口：“朱利尔斯，如果你想死，那请死在离我远一点的地方，我不想和你的父亲产生误会。”

全世界每天因练习骑术而死的人说不定有上千，他不知道为什么朱利尔斯能够如此疏忽大意。

朱利尔斯脸色苍白，他一开始没有意识到发生了什么，看到马贩子的举动才明白自己差点被那匹马踢死。

他抿着嘴唇，瞪着克雷顿，身体僵硬得像块石头，半天说不出话来。

“接受帮助的时候要说谢谢。”唐娜说。

朱利尔斯的身体软化了，他低声地、很不自然地冲克雷顿说了声谢谢。

“绿头发，你说话能不能大声一点？”唐娜不高兴地问：“说话让你感觉很累吗？”

朱利尔斯曾说自己是她最热切的崇拜者，她觉得自己还算有资格管教对方。

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